Министерство юстиции США начало расследование уголовного дела по факту банкротства компании Enron, крупнейшего корпоративного краха в американской истории.
Энергетическая компания со штаб-квартирой в Хьюстоне, штата Техас, была крупнейшим в мире покупателем и продавцом природного газа. Кроме того, Enron был самым большим в США продавцом электроэнергии. Компания также занималась торговлей углем, бумагой, пластмассами и металлами.
Компания Enron заявила о своем банкротстве в декабре прошлого года. Несколько тысяч человек оказались без работы. Делами компании, известной своими тесными связями с администрацией президента Буша, занимаются пять комитетов Конгресса и ряд правительственных органов.
Ошеломляющий крах
Финансовый крах компании Enron был ошеломляющим. Стоимость его акций в течение года упала с 85 до менее одного доллара. Есть подозрения, что многие из высшего эшелона руководства компании изрядно нажились, продав свои акции до начала резкого падения их стоимости.
Однако двадцать тысяч работников фирмы потеряли многие миллиарды долларов, поскольку им запрещалось продавать принадлежавшие им акции, занесенные на их пенсионные счета, когда ценные бумаги начали стремительно терять в стоимости.
Министерство юстиции создало специальную следственную группу, члены которой будут работать в Хьюстоне, Сан-Франциско, Нью-Йорке и нескольких других городах.
Что именно является предметом уголовного расследования, открытого министерством юстиции, остается пока неизвестным. Но скорее всего речь идет о "черной" бухгалтерии, при помощи которой финансовые проблемы компании скрывались от инвесторов.
Руководство компании признало, что искажало данные о прибылях в течение четырех лет. Аудиторская фирма Arthur Andersen предупреждала еще 2 ноября, что "внутри компании имеют место противозаконные деяния".
Между тем, адвокат компании Enron Роберт Беннет сказал, что "когда расследование закончится, многое из того, о чем говорят и пишут, окажется неправдой".
Высокие связи компании Enron
Когда президент Буш впервые баллотировался на пост губернатора штата Техас, Enron являлся его крупнейшим корпоративным спонсором, внесшим на счет его избирательной компании сотни тысяч долларов.
В течение прошлого года руководители компании неоднократно встречались с вице-президентом США Диком Чейни и его сотрудниками, предлагая свои услуги по консультированию администрации в том, что касается ее планов по реформированию энергетического сектора Соединенных Штатов.
Когда официального представителя Белого дома Ари Флейшера спросили о расследовании, проводимом министерством юстиции, тот сказал, что следует дойти "до дна" краха компании Enron, чтобы выработать новую политику по защите работающих и пенсионеров.
На вопрос о том, будет ли в ближайшее время объявлена новая политика, призванная предотвращать подобные финансовые и корпоративные крахи в будущем, он ответил : "Весьма вероятно".