Нынешнее противостояние Индии и Пакистана достигло наивысшей точки кипения. Реальная угроза новой войны между двумя соседними государствами, уже трижды воевавшими друг с другом за последние 54 года и к тому же располагающими ядерным оружием, возникла в декабре прошлого года, после нападения исламских террористов на индийский парламент в Дели. Тогда семь человек, не считая самих террористов, были убиты и около двадцати получили ранения. Индийское правительство сразу же заявило, что за этой акцией стоит официальный Исламабад, желающий любыми путями дестабилизировать влияние Индии в спорном штате Джамму и Кашмир. Пакистан отверг все обвинения, но на всякий случай стал подтягивать к индийской границе войска.
Однако тогда до боевых действий не дошло. В то время США и их партнеры по антитеррористической коалиции еще вели активные боевые действия в Афганистане и крайне нуждались в том, чтобы обстановка в этом регионе и, главное, в Пакистане оставалась стабильной. Поэтому были приложены все дипломатические усилия, удержавшие войска обеих сторон от выступления. Но конфликт не был потушен, поэтому после недавней крупной провокации в Кашмире - 14 мая три переодетых исламских боевика устроили бойню на индийской военной базе, жертвами которой стали более 30 человек, - Индия снова изготовилась к войне. То, что Пакистан осудил действия террористов, ответственность за которые взяла на себя никому не известная группировка "Аль-Мансурайн", уже ничего не значило.
Индия и Пакистан давно привыкли не доверять друг другу. После ухода британской администрации из Южной Азии в 1947 году и раздела территории прежней Британской Индии на две части - условно "индуистскую" и "мусульманскую" - между двумя вновь образованными государствами, Индией и Пакистаном, возник территориальный спор из-за пограничного штата Джамму и Кашмир, который формально принадлежит Индии, но населен преимущественно мусульманским населением. Индия считает эту территорию своей собственностью, тогда как Пакистан, не опровергая этого впрямую, предлагает решить судьбу спорного штата на референдуме среди местных жителей.
Неурегулированный территориальный вопрос трижды становился причиной полномасштабной войны - в 1948, 1965 и 1971 гг. Все три раза Пакистан терпел поражение, но окончательного разрешения кашмирская проблема так и не получила. Поэтому провокации на границе, вдоль которой постоянно размещены крупные войсковые соединения как с той, так и с другой стороны, продолжаются более-менее постоянно. Время от времени в них принимают участие регулярные армейские части, которые обмениваются минометными и даже артиллерийскими ударами. Для населения этих мест готовность к срочной эвакуации - привычное состояние, хотя в последние месяцы даже видавшие виды крестьяне из гималайских предгорий находятся в состоянии, близком к паническому.
Нынешнее обострение, действительно, развивается стремительно. К резким заявлениям и непрерывным артиллерийским дуэлям все, в общем, давно привыкли, но на этот раз дело явно идет к большим событиям. Через три дня после теракта в Кашмире Дели объявил о том, что высылает из своей страны пакистанского посла (своего посла в Пакистане Индия отозвала домой еще после декабрьских событий). Вслед за тем премьер-министр Индии Атал Бихари Ваджпаи собрался посетить Кашмир, чтобы, по его словам, поддержать дух индийских граждан, пострадавших от рук террористов, а по сути - проверить боеготовность военных на предмет развязывания полномасштабных боевых действий. Действительно, вместе с премьер-министром в спорный штат прибыли дополнительные части индийских войск, командиры получили приказ ознакомиться с секретной "Книгой войны", а к месту возможных боевых действий подтянулась ударная морская эскадра в составе нескольких кораблей, способных нести ракеты малой и средней дальности. Почти одновременно с этим в Кашмире был убит умеренный деятель из числа местных сепаратистов Абдула Гани Лоне.
Одновременно стали происходить события меньшего масштаба, которые, тем не менее, косвенно указывают на серьезность происходящего. Во-первых, из Пакистана побежали западные дипломаты. Первой о потенциальной опасности для своих граждан заявила Великобритания. Это произошло в среду, а в четверг к ней присоединилась Австралия. Во-вторых, Ваджпаи, приехав в Кашмир, обратился к военным с речью, в которой призвал их сражаться до победы и предупредил, что она будет завоевана ценой жертв. В-третьих, Исламабад, который до сих пор на все угрозы со стороны Индии принимал воинственные позы и отвечал в том духе, что Пакистан сумеет дать достойный ответ на любые действия Дели, на этот раз забил тревогу и не только стал обращаться к своему соседу с настойчивым предложением немедленно сесть за стол переговоров, но и воззвал к международной общественности с просьбой немедленно вмешаться в происходящее. Наконец, в четверг выступил бывший глава пакистанской разведки, нынешний министр транспорта и связи Джавед Ашраф Кази с заявлением о том, что если само существование государства Пакистан будет поставлено под вопрос, Исламабад не задумываясь нанесет по Индии ядерный удар. До этого, в декабре, обе стороны воздерживались от ядерных угроз, обещая разрешать свои споры обычным вооружением.
Действительно, у Пакистана есть причины для беспокойства. В случае начала войны перевес будет на стороне Индии. Британские аналитики из "Таймс" предлагают такой возможный сценарий предстоящих событий. Пакистан, скорее всего, сумеет отразить первый удар индийской армии, наненсенный при помощи обычных вооружений. Но потом скажется численный перевес индийцев в живой силе, и тогда над Исламабадом нависнет серьезная опасность. Если Пакистан в этой ситуации применит свое ядерное оружие, то оно, скорее всего, не сотрет Индию с лица земли и даже не уничтожит ее ядерный потенциал. После этого, предполагают эксперты, Индия нанесет ответный ядерный удар. По данных английских экспертов, в настоящее время Дели располагает 60 ядерными боеголовками, а Пакистан - 25-ю. Если нечто подобное действительно произойдет, это будет означать катастрофические последствия как для региона, так и для всего мира.
Западные дипломаты пытаются и на этот раз развести противников по углам, не дожидаясь начала боевых действий. Так, министр иностранных дел Великобритании Джек Стро уже заявил, что "международное сообщество не может игнорировать этот кризис и обязано предпринять самые активные действия". Сам Стро в понедельник вылетает в регион, чтобы лично наладить между Дели и Исламабадом "горячую линию", наподобие той, что существовала в период карибского кризиса между Москвой и Вашингтоном, во избежание начала "случайной" войны. О необходимости немедленно предотвратить надвигающуюся угрозу заявили и министр обороны США Доналд Рамсфелд, и представители Европейского Союза. Вопрос, однако, в том, не опоздает ли Стро со своей миссией...