29 августа 1949 года на Семипалатинском полигоне были проведены испытания первой советской атомной бомбы. СССР стал второй державой-обладателем ядерного оружия. Мир вступил в эпоху ядерной гонки, которая во многом определила судьбы Земли на последующие полвека. Соединенные Штаты и Советский Союз продолжили наращивать запасы атомного оружия. Ни одна другая страна не произвела его в таких масштабах, в каких это сделали две супердержавы времен холодной войны. Ядерный арсенал, способный уничтожить всю планету, и стал тем фактором, который не позволил противостоянию двух геополитических врагов перейти в полномасштабную «горячую» фазу конфликта.