Кулачные бои постепенно выходят из андеграунда и завоевывают все большую аудиторию. Турниры старейшего промоушена по этому виду спорта — TOP DOG — давно показывают на кабельном и федеральном ТВ, а посмотреть на поединки вживую приходят тысячи зрителей. Один из лучших бойцов организации, Игорь Ионов с провокационным прозвищем Имеля, является локомотивом популяризации этого вида спорта. История простого парня из Майкопа, который не очень любит тренироваться, зато очень любит пиво и специфические шутки, а потом выходит на бой в потертых джинсах, рваных кроссовках и деклассирует соперника, нашла отклик в душе многих поклонников «кулачки». «Лента.ру» — подробнее о пути Ионова в молодом в жестком, но очень зрелищном виде спорта.
Из боксеров в кулачники
Ионов родился и вырос в Майкопе, там же он продолжает жить и по сей день. В детстве у Игоря не было особых вариантов при выборе вида физической активности. Дед — мастер спорта и тренер по боксу — предопределил судьбу мальчика и отправил его колотить грушу. Он груши Ионов перешел к соперникам и в юности повторил достижение старшего родственника, также став мастером спорта. Он побеждал на турнирах Южного федерального округа, брал серебро на Спартакиаде молодежи России и даже провел три боя в профессиональном боксе. Причем они прошли в разных весовых категориях: супертяжелой, тяжелой и полутяжелой.
Однако на этом развитие боксерской карьеры Имели остановилось. Вполне возможно, это связано с образом жизни спортсмена. В интервью «Ленте.ру» он признавался, что никогда не любил тренироваться. «Можно сказать, даже ненавижу это дело. Особенно, когда нужно сгонять вес», — отмечал Ионов. При этом попытки закрепиться в профессиональном боксе спортсменом все-таки предпринимались, но в какой-то момент знакомый посоветовал Игорю обратить внимание на кулачные бои. В своем предложении он зашел с козырей, так охарактеризовав грядущий поединок: «Выйдешь, быстренько вырубишь соперника, заберешь бабки и нормально гульнем». Идея Ионову очень понравилась.
Кадр: «Телеканал UDAR» / «ВКонтакте»
Путь к титулу
28-летний боксер подал заявку, а дебют получился необычным. Как правило, новичков в TOP DOG прогоняют через турниры серии PROSPECT, но Ионов попал сразу на номерной турнир и сразился с будущим чемпионом в тяжелом весе Олегом Фомичевым, которому экстренно искали соперника. Новичок смог изрядно потрепать нервы фавориту, но все же уступил. Однако боссы TOP DOG увидели потенциал в боксере и дали ему второй шанс на турнире PROSPECT. Там Имеля победил нокаутом.
В 2023-м Ионов провел четыре боя в TOP DOG. В феврале в первом раунде был нокаутирован Даниял Акаев, спустя три месяца в аналогичном состоянии, но уже во втором раунде оказался Гия Торчинава. После этого в карьере Имели произошел судьбоносный бой, который окончательно перевел его из разряда забавных персонажей с навыками нокаутера в одного из лучших бойцов TOP DOG. Уроженец Майкопа встретился с топовым соперником Суламбеком Шахгириевым и не оставил тому шансов. Весь бой оппонент Имели пытался рвать дистанцию и затаскивать его в клинчи, однако натыкался на град ударов. В нокаут Шахгириев не упал, но судьи единогласно отдали победу Ионову. Однако тот после боя признался, что недоволен собой.
Я рассчитывал на досрочную победу. Знал, что он будет нагибаться, подседать, но не смог с этим справиться, очень много ударов приходилось мимо. Еще и судья постоянно давал команду «стоп», когда я хотел ударить Суламбека по печени. Ну и сил, конечно, у меня совсем не было. Весогонка далась тяжело
Нокаутами Имеля больше не побеждал, но и сомнений в его превосходстве над следующими соперниками тоже не возникало. В октябре 2023-го он победил Игоря Барабанова. Соперник действовал в манере, похожей на Шахгириева, но успеха также не добился. Судьи единогласно отдали победу Имеле. В нынешнем году Ионов провел пока один бой, зато какой. 13 апреля на турнире TOP DOG 28 в Казани боксер из Адыгеи встретился с Марселем Хановым — признанным нокаутером промоушена, который в бою с Имелей считался едва ли не фаворитом. Но парень в джинсах переехал нового оппонента достаточно легко. Имеля был точнее, быстрее и монолитнее, судьи в очередной раз отдали ему победу. В интервью «Ленте.ру» боец поделился эмоциями.
Бой сложился для меня достаточно легко. Я был хорошо готов к нему и физически, и морально, посмотрел предыдущие бои Ханова. Знал, что у него хороший нокаутирующий удар. Подготовку проходил в Москве, ходил по разным залам, провел очень много спаррингов
Теперь дорога к чемпионскому перстню TOP DOG в тяжелом весе открыта. Первый номер рейтинга Ионов на одном из ближайших турниров наверняка проведет реванш с действующим чемпионом Олегом Фомичевым. Имеля подчеркивает, что этот соперник гораздо сильнее Ханова, поэтому требует еще более тщательной подготовки.
Свой парень
Имелю любят не только и, пожалуй, не столько за то, что он показывает непосредственно в боях. Молодой парень с усами в стиле участника ансамбля «Песняры» покорил зрителей своей непосредственностью, специфическим чувством юмора и дружелюбной улыбкой. Ионов выходит на бои расслабленным, и также весело и непринужденно общается с трибунами после окончания боев. С образом деревенского простачка шикарно сочетается «униформа», в которой Игорь участвует в поединках. Голый торс дополняют потертые джинсы с солдатским ремнем, а на ногах красуются синие рваные кроссовки, из которых выпадают уже не пальцы, а скорее ступни. В заднем кармане джинсов неизменно лежит паспорт, который Имеля обязательно демонстрирует публике после боя.
Кадр: «Sport24: Культура бития» / YouTube
Красной нитью в образе Имели проходит любовь к пиву, которой спортсмен абсолютно не стыдится. До боя с Хановым Игорь неизменно выходил в футболке с надписью «Пивозавр», а глава TOP DOG Даниил Алеев, представляя Ионова, часто иронизирует над его страстью к пенному напитку. «Как я совмещаю алкоголь и спорт? Дело в опыте», — говорил Имеля в одном из интервью. Отдельный интерес у многих вызывает происхождение прозвища бойца. Тут все просто: боксер переиначил имя героя популярной сказки, взяв за основу глагол «иметь».
Ионов живет в родной Адыгее в частном доме. У боксера богатое подсобное хозяйство с курами, которых он называет именами своих будущих соперников и снимает про них юмористические ролики, а также гектар земли. Помимо участия в кулачных боях, Имеля, по крайней мере до недавнего времени, в летний сезон подрабатывал массажистом на пляже в Анапе, а также в качестве гида водил экскурсии по родной Адыгее. Спортсмен рассказал, что в последнее время жил в Москве и в принципе не прочь перебраться в столицу на постоянной основе на время спортивной карьеры.
От боев до ТВ-эфира
С недавнего времени Ионов стал полноценным телеведущим. Прямо во время турнира в Казани, на котором он встречался с Хановым, на телеканале UDAR прошла премьера еженедельного шоу с провокационным названием «От Имели». Боец выступил в качестве ведущего и, сидя в окружении куриц, рассказал о главных новостях недели в мире единоборств, обсудил с приглашенным «экспертом» степень облысения бойцов TOP DOG и порассуждал об интересных моментах в биографии некоторых из них. После просмотра выпуска сложилось ощущение, что Имеле в новом начинании есть куда расти, потенциал шоумена у него точно есть. Главное, что Ионов адекватно себя оценивает и готов учиться.
Кадр: «Телеканал UDAR» / «ВКонтакте»
«Идея вести собственное шоу возникла не у меня, мне предложили попробовать, и я согласился вести невнятные новости на невнятном (смеется). Я никогда этим не занимался, поэтому приходится тяжело. Пока не получается выдавать в кадре те эмоции, которые у меня есть. Надеюсь, что натренируюсь, и смогу выглядеть живее и эмоциональнее», — отмечает Имеля. Так что теперь болельщики будут пристально следить за его успехами не только на импровизированном ринге, где в роли ограждений выступают тюки с сеном.