Буш, Джордж, младший

43-й президент Соединенных Штатов Америки

43-й президент США, находился в должности в течение двух сроков (2001-2009). Бывший губернатор штата Техас (1995-2001), сын бывшего президента США Джорджа Герберта Уокера Буша (старшего). После терактов 11 сентября 2001 года объявил "войну против террора", под его руководством США приняли участие в двух полномасштабных военных кампаниях - в Афганистане и Ираке.

Джордж Уокер Буш (George Walker Bush) родился 6 июля 1946 года в городе Нью-Хэвен (New Haven), штат Коннектикут [224], [225], [229]. Вырос в Мидланде (Midland) и Хьюстоне (Houston), штат Техас, куда семья переехала, когда ему было три года [224], [225]. Учился в частной школе Академия Филлипса в Андовере (Andover), штат Массачусетс [224], [229]. Будущий президент воспитывался во влиятельной обеспеченной семье, что открывало перед ним большие перспективы [167], [225]. Успехи Буша в учебе всегда были весьма скромными, значительную часть времени он посвящал развлечениям [225].

В Йельском университете Буш изучал историю, в 1968 году получил степень бакалавра искусств. Позднее, в 1975 году, окончил Школу бизнеса Гарвардского университета со степенью магистра делового администрирования [224], [214], [167], [229].

В годы вьетнамской войны Буш вступил в штате Техас в Национальную гвардию, где служил с 1968 по 1973 год [229], в частности проходил подготовку и служил пилотом в авиационных подразделениях, которые не принимали участия в военных действиях [167], [224]. Впоследствии противники Буша утверждали, что информация о его военной службе не достоверна. Заявлялось, что Буш в действительности не исполнял служебные обязанности в 1972 и 1973 годах [227]. Также утверждается, что вступить в национальную гвардию Бушу удалось исключительно благодаря влиянию его отца, в то время члена палаты представителей в Конгрессе США [228].

После окончания учебы в Гарвардском университете Буш вернулся в Мидланд, где начал карьеру в нефтегазовой отрасли [224], [214], [229]. На этом поприще Буш не достиг значительных успехов, отчасти из-за злоупотребления алкоголем [225]. Позднее Буш признал, что в 1976 году был задержан полицией за езду на автомобиле в нетрезвом виде [226]. В 1977 году Буш женился на Лоре Уэлч (Laura Welch), работавшей в то время библиотекарем [229]. В 1978 году Буш предпринял неудачную попытку баллотироваться от Республиканской партии на выборах в Конгресс [229]. Переломной датой в жизни будущего президента стало 28 июля 1986 года: в этот день он бросил пить, после чего привел в порядок свой бизнес [225]. Сам Буш признает, что до сорокалетнего возраста в его жизни не хватало целенаправленности [229].

В 1987 и 1988 годах Буш принимал участие в президентской предвыборной кампании своего отца, Джорджа Буша-старшего, в качестве советника и спичрайтера [224], [225], [229]. Это можно считать началом политической карьеры Буша, хотя еще раньше, в 1968 году, он участвовал в работе предвыборного штаба кандидата Республиканской партии в Сенат от штата Флорида Эдварда Герни [228].

В 1989 году организованная Бушем группа коммерческих партнеров приобрела бейсбольную команду "Техасские рейнджеры" [224], [167], [229]. Буш возглавлял правление команды с 1989 по 1994 год [214], [229]. Продажа команды принесла ему значительную прибыль [167].

8 ноября 1994 года Буш был избран губернатором штата Техас [224], [225] и оставался на этом посту до 2001 года [214]. Многие уверенно предсказывали Бушу поражение на выборах, а его соперница на выборах - представительница Демократической партии Энн Ричардс - называла Буша умственно отсталым, однако Буш победил с большим отрывом, набрав 53,5 процента голосов избирателей [229], [167]. Некоторые полагают, что Буш всегда имел перед соперниками одно большое преимущество - они его недооценивали [167].

На посту губернатора Техаса Буш проводил консервативную политику. Кроме того, зарекомендовал себя как сторонник компромисса между двумя главными политическими силами США [224]. Некоторые составляющие его политики были привлекательны для республиканцев (борьба с наркотиками и преступностью, сохранение смертной казни, снижение налогов), тогда как демократам импонировало увеличение расходов на образование [229].

В 1998 году Буш, набрав 68,9 процентов голосов избирателей [229], стал первым в истории Техаса губернатором, переизбранным на второй срок [224], [225]. В это время в Республиканской партии заговорили о возможном участии Буша в президентских выборах 2000 года: в нем видели умеренного консерватора, пользующегося популярностью и хорошо зарекомендовавшего себя на посту губернатора [229]. В конце губернаторской карьеры Буша в прессе высказывались подозрения о неправомочном использовании общественных фондов в частном бизнесе губернатора и его партнеров [201].

В ходе первичных выборов кандидата в президенты от Республиканской партии Буш зарекомендовал себя как наиболее перспективный претендент на выдвижение, и ему удалось одержать победу над единственным серьезным конкурентом - сенатором от Аризоны Джоном Маккейном [229]. Наблюдатели приписывали Джорджу Бушу такие качества, как умеренность и бесконфликтность. Будучи консервативен, республиканский кандидат воздерживался от крайностей, считался сторонником компромисса и мастером ведения переговоров [225].

В вопросах внутренней политики Буш выступал за минимальное вмешательство исполнительной власти в жизнь общества. Тот факт, что будущий президент плохо разбирался в международном положении, постоянно становился объектом насмешек [214], однако не мешал его популярности и даже служил основанием для сравнения Буша с Рональдом Рейганом [225]. Позицию республиканского кандидата должен был усилить его напарник – кандидат в вице-президенты Дик Чейни, бывший министр обороны, опытный в вопросах внешней политики и безопасности [229]. Внутриполитическая программа Буша была весьма привлекательна для различных групп избирателей. Выступая с традиционными для республиканцев планами снижения налогового бремени, Буш также выдвинул ряд инициатив в области пенсионного обеспечения и образования, считавшихся "коньком" демократов [229].

Буш сумел хорошо подать себя в трех раундах телевизионных дебатов с кандидатом от Демократической партии вице-президентом Альбертом Гором в октябре 2000 года. Опросы общественного мнения показали, что хотя Гор продемонстрировал лучшее знание политических проблем, Буш оказался более симпатичен избирателям и вызвал большее доверие. Кроме того, в Горе видели наследника политики администрации Билла Клинтона, тогда как победа Буша обещала стать залогом перемен [229].

Президентские выборы 2000 года называют наиболее спорными за всю историю США [214]. Буш получил меньшинство голосов избирателей (49,8 процента), но большинство голосов выборщиков (271 голос). Решающую роль сыграли выборы в штате Флорида, где даже был проведен пересчет голосов выборщиков; результаты пересчета оказались благоприятными для Буша. Альберт Гор потребовал пересмотра результатов выборов, ссылаясь на нарушения, допущенные в ходе голосования и проверки бюллетеней. Тем не менее, Верховный суд США в конце концов разрешил спор в пользу Буша (5 голосов судей против 4) [229].

Инаугурация Джорджа Буша, сорок третьего президента США, состоялась 20 января 2001 года [224]. Новый президент пришел в Белый дом с обещаниями "сплотить" страну и проводить "скромную" внешнюю политику [167].

В первые месяцы своего президентства Буш основное внимание уделял внутренним делам государства: проведению масштабного сокращения налогов, уменьшению федерального финансирования программы исследования стволовых клеток, подготовке законодательства, защищающего права пациента, началу реформы образования, социальным программам, мерам по стимулированию экономического роста [229]. Первоначально складывалось впечатление, что основные сложности, с которыми столкнется новая президентская администрация, будут лежать в области национальной экономики, однако ситуация резко изменилась после террористических актов 11 сентября 2001 года [224], [229]. Бушу, слабым местом которого считалось плохое знание международной обстановки, пришлось активно заниматься вопросами внешней политики США [214].

В ответ на террористические акты в Нью-Йорке и Вашингтоне, в результате которых погибло примерно 3000 человек [229], президентская администрация Буша развернула масштабную "войну против террора", провозгласив своей целью как защиту самих Соединенных Штатов, так и освобождение всего мира от угрозы терроризма [224].

Сторонники и противники Буша сходятся в том, что первые дни после 11 сентября стали звездным часом президента, призвавшего страну к единству в борьбе с терроризмом [167]. Буш публично пообещал, что Америка "приведет мир к победе над терроризмом" в конфликте, который он назвал первой войной XXI века [216]. Позднее, в 2002 году, Буш объявил 11 сентября в США общенациональным Днем патриота, который должен отмечаться ежегодно в память о жертвах терактов [198].

Первой целью "войны против террора" стал Афганистан, где режим талибов предоставлял убежище террористической организации "Аль-Каеда", стоящей за терактами 11 сентября, и ее лидеру Осаме бин Ладену. С Пакистаном, официально признававшим "Талибан", США вступили в переговоры и склонили режим Первеза Мушаррафа к сотрудничеству [216], [214]. После того как афганские власти, оставшиеся в полной изоляции, отказались выдать бин Ладена американцам, США с одобрения Совета безопасности ООН 7 октября 2001 года начали войсковую операцию и несколько недель спустя при поддержке союзников и местных оппозиционных сил, входивших в Северный альянс, свергли режим талибов. Бин Ладену и многим его приближенным удалось скрыться [229].

В традиционном обращении к нации в январе 2002 года Буш впервые использовал термин "ось зла" [206] в адрес трех "стран-изгоев", стремящихся к получению ядерного оружия - Ирана, Ирака и КНДР [209]. Буш пообещал, что если страны "оси зла" не откажутся от своих намерений, они испытают на себе "праведный гнев США" [208].

Министр иностранных дел Ирана Камаль Каррази в январе 2002 года опроверг заявления Буша о принадлежности Ирана к "оси зла", назвав их "высокомерным вмешательством" во внутренние дела Ирана [209]. Исследование общественного мнения в девяти мусульманских странах в декабре 2001 - январе 2002 года выявило, что большинство жителей этих государств неприязненно относятся как к президенту Бушу, так и к политике западных стран в целом. После этого Буш распорядился исправить имидж своей страны в мусульманском мире, для чего в США были разработаны пропагандистские просветительные программы [207].

Внутри самих США рейтинг Буша оставался очень высоким. В середине 2002 года три четверти опрошенных американцев были уверены, что президент хорошо справляется со своими обязанностями. Поддержка граждан была в первую очередь обусловлена решительными действиями Буша в борьбе против терроризма [202].

Успех операции в Афганистане и планы расширения кампании на другие страны привели к тому, что в окружении президента все большую роль стали играть "ястребы" - вице-президент Дик Чейни, министр обороны Доналд Рамсфелд и советник президента по национальной безопасности Кондолизза Райс [207]. В июне 2002 года заместитель государственного секретаря США Джон Болтон причислил к "оси зла" еще три страны – Кубу, Ливию и Сирию, которые якобы стремятся к получению химического или биологического оружия [206].

Внешнеполитический курс американской администрации оформился в так называемой "доктрине Буша". Она была представлена в выступлениях президента после 11 сентября, а затем документально закреплена в сентябре 2002 года в "Стратегии национальной безопасности США" [133]. Доктрина включает две основные составляющие. Первое, США отказываются от стратегии сдерживания, которая действовала в годы "холодной войны", поскольку сдерживание или устрашение не применимо к врагам нового типа – террористам. Сдерживание должно было быть заменено упреждающими действиями [133], [203]. Второй компонент доктрины – унилатерализм, то есть готовность США к односторонним действиям без одобрения международного сообщества [133]. Последнее положение отчасти связано с тем, что Соединенным Штатам было все труднее заручиться поддержкой союзников по мере того, как "война против террора" выходила за пределы Афганистана [214].

В сентябре 2002 года во время пресс-конференции в Белом доме Буш заявил, что решительно настроен на борьбу с терроризмом на двух фронтах, поскольку иракский режим Саддама Хусейна и сеть "Аль-Каеды" "одинаково плохи и деструктивны" [197]. Ирак категорически возражал против заявлений Буша о принадлежности этой страны к "оси зла" и опровергал все обвинения в том, что Багдад пытается получить оружие массового уничтожения [199]. В феврале 2003 года вице-премьер Ирака Тарик Азиз заявил, что семья Буша и семья бин Ладена связаны общими интересами в области нефтяного бизнеса [194].

В 2003 году Буш инициировал силовую операцию США и их союзников против Ирака. Официальным поводом для войны стали американские разведданные, утверждающие, что Ирак обладает оружием массового поражения [167], [174]. Заявлялось также, что существовали связи между президентом Ирака Саддамом Хусейном и организаторами террористических актов 11 сентября [174]. Конгресс США дал согласие на применение силы в отношении Ирака, но Бушу не удалось заручиться поддержкой Совета безопасности ООН из-за жесткой оппозиции Франции, Германии и России. Коалиция, включающая помимо американских и британских сил небольшой австралийский контингент, атаковала Ирак без одобрения международного сообщества. Первые авиаудары по территории Ирака были нанесены 20 марта 2003 года, на следующий день началась широкомасштабная наземная операция. Багдад был захвачен в течение трех последующих недель [229].

1 мая 2003 года на борту авианосца "Авраам Линкольн", возвращающегося из Персидского залива, президент Буш сообщил об окончании боевой фазы операции в Ираке. По словам Буша, США и их союзники одержали победу над тиранией Саддама Хусейна, но американские войска не покинут страну, пока не завершится ее реконструкция [191], [193]. В августе 2003 года, говоря о планах реконструкции Ирака, президент США заявил о намерении сделать инфраструктуру страны лучшей в регионе [127].

27 ноября 2003 года Буш совершил неожиданный визит в Ирак, лично поздравив с Днем благодарения расквартированных там американских военных. Этот политический ход Буша считается одним из самых удачных в его карьере [184], [185], [183].

Достоверность разведданных, использованных Бушем как аргумент для начала войны в Ираке, стала активно подвергаться сомнениям летом 2003 года. С целью проверки этих данных были сформированы специальные комитеты Конгресса [229]. В ряде официальных докладов, подготовленных к сентябрю 2003 года, говорилось о том, что Белый дом преувеличил опасность, исходившую от Ирака [229]. Однако в одном из своих выступлений в июне 2004 года президент решительно высказался в защиту "войны против террора", которую он охарактеризовал как столкновение свободы и тирании и сравнил со Второй мировой войной [176].

Доклады независимой Комиссии по расследованию терактов 11 сентября ("Комиссия 9/11") в июле 2004 года и главного инспектора ООН по вооружениям в Ираке в октябре 2004 года подтвердили, что американские спецслужбы упустили ценную информацию о деятельности "Аль-Каеды" и в то же время преувеличили угрозу со стороны Ирака - на территории страны так и не было обнаружено запасов или хотя бы следов химического или биологического оружия [229], [167]. Все это не помешало Бушу настаивать на правильности своего решения о начале войны [167].

Президент опроверг заключения "Комиссии 9/11" [174], [173]. В итоговом докладе комиссии говорилось об отсутствии достоверных доказательств причастности Ирака к террористическим актам, но Буш настаивал, что "Аль-Каеда" и режим Хусейна сотрудничали между собой [174]. При этом Буш подчеркнул, что речь идет не о сотрудничестве Хусейна и бин Ладена в ходе организации терактов 11 сентября, но лишь о многочисленных контактах иракского режима и "Аль-Каеды" [173]. Буша поддержал вице-президент Чейни, который 14 июня 2004 года назвал Саддам Хусейна "крестным отцом" терроризма [173]. Советник президента Буша по безопасности Кондолизза Райс в своем выступлении перед "Комиссией 9/11" также постаралась опровергнуть обвинения в том, что администрация Буша уделяла недостаточно внимания террористической опасности в период до терактов 2001 года [181], [180].

По мнению критиков Буша, Белый дом изначально был настроен на свержение режима Хусейна и из-за этого не принял к сведению реальное положение вещей [229]. Внешнеполитические взгляды Буша характеризуются исследователями как имперские и неоконсервативные (основанные на отрицании стратегии "разрядки", проводившейся в годы "холодной войны") [129]. Кроме того, политика Буша отчасти могла быть обусловлена желанием восполнить то, что он считал упущением своего отца. Так, Буш-старший не пошел на решительные действия против Ирака, а Буш-младший напал на эту страну в рамках "войны против террора" [129], [136].

На отношение мирового сообщества к "войне против террора" серьезно повлиял начавшийся в 2004 году скандал вокруг пыток и издевательств в иракской военной тюрьме "Абу-Граиб", якобы санкционированных высшими военными чинами и политиками. Сам Буш назвал произошедшее в "Абу-Граиб" "позором" [124].

Международная политика США в годы первого президентского срока Буша не сводилась исключительно к войне против терроризма. Так, Белый дом прибегал к широким дипломатическим усилиям с целью воздействовать на КНДР, в 2002 году объявившую о выходе из Договора о нераспространении ядерного оружия [229]. Были организованы пятисторонние консультации с участием Японии, Южной Кореи, КНР, России и США. В январе 2003 года Буш высказал надежду на мирное урегулирование ситуации вокруг КНДР [195].

Значительное внимание уделялось урегулированию арабо-израильского конфликта [192]. В марте 2004 года Буш приветствовал план премьер-министра Израиля Ариэля Шарона по выводу войск с палестинских территорий, назвав его "смелым историческим решением" [179]. Выступая в мае 2004 года перед представителями произраильского лобби США, Буш признал за Израилем полное право на самозащиту от террористов [177].

Также Буш проводил жесткую политику санкций в отношении Кубы [229], а в октябре 2004 года подписал "Акт о демократии в Белоруссии", в котором режим Александра Лукашенко был назван неприемлемым для Европы [165].

Значительное внимание президент США уделял и американо-российским отношениям. Доброжелательные отношения между Владимиром Путиным и Бушем завязались во время их первой встречи в Любляне в июне 2001 года, после которой Буш сообщил, что увидел "душу" президента России и что Путину можно доверять [170], [218]. Однако за внешне благожелательным тоном встречи крылось самое значительное на тот момент разногласие между Россией и США – по поводу американских планов создания системы национальной противоракетной обороны (НПРО) [222]. На следующей встрече в Генуе в июле 2001 года два президента договорились увязать обсуждение проблемы НПРО с переговорами по сокращению ядерных вооружений [218], [220], [219]. Путин призвал США отказаться от выхода из Договора по противоракетной обороне 1972 года [219], [221].

Американо-российские отношения значительно укрепились, когда сразу после террористических актов 11 сентября Путин предложил Бушу помощь России [170]. В мае 2002 года Буш и Путин подписали в Москве договор о сокращении стратегических наступательных потенциалов, ставший поворотной вехой в развитии двусторонних отношений в области контроля над вооружениями [190], [204]. Положения договора были выработаны еще в ноябре 2001 года и предписывали значительное сокращение ядерных вооружений к 2012 году [205], [190]. В июне 2003 года, в преддверии саммита "Большой восьмерки" в Эвиане, в Санкт-Петербурге прошла новая встреча двух президентов. Буш и Путин призвали КНДР отказаться от ядерных амбиций и высказали обеспокоенность по поводу ядерной программы Ирана [189]. Во время встречи двух лидеров в Кемп Дэвиде в 2003 году Буш заявил, что уважает политические взгляды Путина, президента "страны, где успешно развивается демократия и свобода" [170]. 12 сентября 2004 года президент Буш посетил посольство России в Вашингтоне, где принес соболезнования жертвам террористического акта в Беслане и выразил свое восхищение в адрес российского лидера. "Пожалуйста, передайте мои наилучшие пожелания президенту Владимиру Путину - человеку, которым я восхищаюсь", - сказал Буш российским дипломатам [170]. Критики Белого дома неоднократно указывали на излишнюю доброжелательность Буша в отношениях с Путиным: последний, по их мнению, проводил в России антидемократические преобразования [170].

Наблюдатели отмечают сравнительно малое число крупных внутриполитических инициатив, предпринятых первой администрацией Буша (по этому показателю он уступил сразу восьми своим предшественникам на президентском посту) [168]. Тем не менее, среди этих инициатив были весьма важные [168]. В 2001 году была начата масштабная реформа системы образования: "Ни один ребенок не забыт" [224]. По словам Буша, подписанный им в 2002 году законодательный акт был призван повысить стандарты учебных достижений, предоставляя родителям большую свободу выбора, увеличивая степень подотчетности школ и устанавливая рекордный уровень финансирования образовательной системы [187]. Успех республиканцев на промежуточных выборах в Конгресс позволил Бушу реализовать масштабные планы по сокращению налогового бремени [196]. В 2003 году Буш провел через Конгресс программу сокращения налогов под предлогом необходимости стимуляции роста экономики [196], [167]. Действительно, спад был преодолен, но это привело к резкому росту дефицита бюджета и, по мнению многих экономистов, расплачиваться за это пришлось малообеспеченным американцам [167]. Были также проведены преобразования в области здравоохранения, в частности, введены пособия на приобретение лекарств для пожилых американцев [224].

Успехи президента на внутриполитическом поприще гражданами США оценивались не слишком оптимистично. В 2002 году лишь треть американцев считали работу президента в экономической сфере удовлетворительной [202]. Кроме того, имидж Буша пострадал из-за разгоревшегося в 2002 году скандала вокруг банкротства энергетической компании Enron, с которой были связаны президент и члены его администрации [210], [211], [202]. Противники Буша неоднократно привлекали внимание общества к тесным связям членов администрации с нефтегазовыми корпорациям [223].

Особого внимания заслуживают нововведения администрации Буша в области антитеррористического законодательства. В октябре 2001 года в Конгрессе был утвержден новый законопроект, значительно расширяющий полномочия властных структур. Он получил название "Акт по объединению и усилению Америки путем создания необходимых средств для пресечения терроризма". Документ более известен как "USA PATRIOT ACT" – это аббревиатура полного названия (Uniting and Strengthening America by Providing Appropriate Tools Required to Intercept and Obstruct Terrorism Act) [215], [126].

Буш заявил, что благодаря новому законопроекту правоохранительные органы получат "необходимые дополнительные инструменты для борьбы с терроризмом и защиты Америки от будущих террористических атак" [215]. Вскоре законопроект был подписан президентом и вступил в силу [212], [213].

Государственные структуры получили доступ к персональной информации о посетителях библиотек и право тайно проводить обыски жилищ и частных офисов [141]. Процесс обмена информацией о подозреваемых между правоохранительными органами и спецслужбами был упрощен. Представители власти получили возможность устанавливать прослушивание и втайне проводить некоторые иммиграционные процедуры [141]. "USA PATRIOT Act" подвергся критике со стороны защитников гражданских прав, несмотря на заверения Буша в конституционности нового закона [212].

Вторая предвыборная кампания Буша в 2004 году проходила на фоне резких разногласий в США по поводу войны в Ираке [167]. Широкую известность приобрел вышедший в июне 2004 года документальный фильм режиссера Майкла Мура "9/11 по Фаренгейту", жестоко критикующий администрацию в связи с политикой в Ираке [172], [175]. Многие критики указывают на тенденциозность и необоснованность обвинений Мура, на раздувание скандального образа президента в угоду партийным пристрастиям режиссера [175], [169]. Сторонники Буша болезненно отреагировали на фильм. Директор Белого дома по связям с общественностью Дэн Бартлет назвал идею фильма "возмутительно лживой", Джордж Буш-старший охарактеризовал Мура как "кусок слизи", а его фильм как "грязный личный выпад" против президента [172]. В то же время, по мнению ряда аналитиков, фильм не мог изменить позицию большого числа людей, поскольку изначально был адресован сторонникам левых взглядов, которые и так не поддерживают Буша [172].

Соперником Буша на президентских выборах стал сенатор-демократ от штата Массачусетс Джон Керри. Шансы кандидатов оценивались экспертами как приблизительно равные [171]. Между тем ряд факторов давал Бушу преимущество перед Керри. Во-первых, это борьба с терроризмом, в вопросах которой американцы больше доверяли Бушу [171]. В ходе предвыборных дебатов президент постоянно ставил под сомнение способность оппонента справиться с ситуацией в Ираке [178]. Во-вторых, в целом Буш обладал большим опытом политической деятельности. В-третьих, значительную роль сыграло то, что Буш, как и в первую свою президентскую кампанию, продемонстрировал умение подать себя публике. Именно этот фактор позволил Бушу свести на нет интеллектуальное преимущество Керри, о котором говорили противники президента [171].

В России победа Буша рассматривалась как более благоприятный исход выборов: Буш казался более предсказуемым. Особое значение придавалось личным отношениям, установившимся между президентами двух стран [162]. В октябре 2004 года Путин открыто высказался в поддержку Буша. Выступая на саммите организации Центрально-азиатского экономического сотрудничества (ЦАЭС) в Таджикистане, российский президент заявил, что атаки международных террористических организаций в Ираке направлены главным образом лично против Буша. По мнению Путина, поражение Буша на президентских выборах могло привести к дальнейшему распространению терроризма во всем мире [166].

3 ноября 2004 года Джордж Буш одержал победу на президентских выборах [224]. Он набрал 51 процент голосов избирателей, а его противник Керри – 48 процентов. Один процент голосов достался независимому кандидату Ралфу Надеру [163].

Принимая во внимание возникший в американском обществе раскол, главным образом по иракскому вопросу, Буш в своей победной речи обратился с просьбой о поддержке к тем избирателям, которые голосовали за Керри [161], [164], [163]. В то же время, ни о каких политических уступках демократам речи не шло. Буш пообещал продолжить борьбу с терроризмом и свои начинания в социальной сфере, в том числе по снижению налогов [163], [161].

20 января 2005 года Джордж Буш во второй раз официально занял президентский пост [224].

С целью консолидации внешней политики страны [160] Буш произвел важную перестановку в составе своей администрации - прежний госсекретарь США Колин Пауэлл был отправлен в отставку, а его место заняла советник по национальной безопасности Кондолизза Райс. Официально президент заявил об этом уже в ноябре 2004 года [158], [159]. Президент обозначил три приоритетных задачи для нового государственного секретаря: борьба с терроризмом, урегулирование арабо-израильского конфликта и продвижение демократии [157]. В конце января 2005 года Буш заявил, что США намерены поддерживать развитие демократии во всем мире, и добавил, что это не означает навязывания своего стиля правления другим. Президент также отметил, что было бы бесчестно отказаться от ранее принятых на себя обязательств, подразумевая при этом продолжение прежней политики США в Ираке [156].

В феврале 2005 года Буш совершил поездку в Европу, главной целью которой было укрепление трансатлантического партнерства и союзнических отношений в свете возникших из-за войны в Ираке разногласий [154]. Результаты переговоров Буша с европейскими лидерами были неоднозначными [151], однако сам Буш, комментируя результаты европейской поездки, подчеркнул значение трансатлантического альянса и общих для США и Европы целей [150].

Европейское турне президента США завершилось 24 февраля 2005 года в Братиславе встречей с президентом России. Как и ожидалось [149], Буш сообщил Путину о своем беспокойстве по поводу состояния демократических институтов в России [151]. По словам самого президента США, он коснулся этой темы в "конструктивной и дружеской форме" [154], [155]. Президентам удалось договориться по ряду важных вопросов. В частности, было решено ускорить двусторонние переговоры о вступлении России во Всемирную торговую организацию (ВТО) [155], [151]. Была выработана общая позиция в отношении нераспространения ядерного оружия: президенты сочли нужным не допустить его появления у Ирана и Северной Кореи [151], [152]. В целом, в ходе встречи противоречия между США и Россией были сглажены [153].

Встречаясь в марте 2005 года с премьер-министром Израиля Ариэлем Шароном, Буш прокомментировал ситуацию в Палестине. По мнению президента, Израиль мог сохранить свои поселения на западном берегу реки Иордан, но дальнейшую экспансию в этом регионе следовало прекратить. Буш в очередной раз приветствовал "смелую инициативу" израильского премьера по выводу войск из сектора Газа [148].

9 мая 2005 года Буш прибыл в Москву на празднование 60-летия победы в Великой Отечественной войне [147], [145], [143]. Общение российского и американского президентов проходило в обычной для них дружелюбной атмосфере [144]. Визит в Москву стал частью поездки Буша в четыре страны: президент США ранее посетил Нидерланды, Латвию, а из Москвы отправился в Грузию [145] [144]. В Грузии Буш встретился с президентом Михаилом Саакашвили, который ранее отказался от участия в московских праздничных мероприятиях [143], [145]. Выбор маршрута поездки Буша продемонстрировал желание США сохранять значительную дистанцию в отношениях с Россией. Хотя в ходе пребывания Буша в Москве стороны не акцентировали существующие противоречия по ряду вопросов, включая отношение к советскому прошлому России и намерение США активно поддерживать оппозицию в Белоруссии [143], [144], [146], выступая в Тбилиси, Буш высказался в поддержку произошедшей в Грузии "революции роз" и подчеркнул необходимость сохранения территориальной целостности этой страны [142].

Во время публичного выступления Буша в Тбилиси недалеко от трибуны, на которой находились президенты США и Грузии, была обнаружена ручная граната. Грузинские власти заявляли, что граната не была боевой и, следовательно, не представляла угрозы для жизни участников митинга и выступающих [142]. Тем не менее, согласно появившейся позднее официальной информации США, граната была настоящей и не взорвалась лишь случайно [140]. В июле 2005 года власти Грузии задержали подозреваемого в покушении на президентов, им оказался грузинский гражданин Владимир Арутюнян [140].

В ноябре 2005 года президент Буш посетил саммит Организации азиатско-тихоокеанского экономического сотрудничества (АТЭС) в Южной Корее. В ходе поездки президент также побывал в Японии и Китае, особое внимание в своих выступлениях уделяя политической ситуации в Китае [130].

Во время второго президентского срока Буша его оппоненты неоднократно ставили под вопрос внешнеполитическую доктрину президента, в частности такой важный ее компонент, как "ось зла" [133]. По мнению ряда наблюдателей, американская кампания против стран "оси" к осени 2005 года провалилась по всем трем главным направлениям. Безрезультатно закончились многосторонние переговоры, призванные склонить КНДР к отказу от военной ядерной программы. Иран, вопреки требованиям США и Европы, возобновил программу обогащения урана. Участники процесса мирного урегулирования в Ираке не смогли выработать проект конституции [139]. Критики обращали внимание и на неравномерность подхода Буша к проблемам ядерных программ Ирана и КНДР [139]. Между тем основой обновленного варианта "Стратегии национальной безопасности", представленного в марте 2006 года, оставалась доктрина превентивного удара [119], [121].

В феврале 2006 года были обнародованы результаты всемирного опроса, проведенного по заказу BBC News: большинство респондентов сочли, что военная операция в Ираке увеличивает вероятность совершения террористических актов по всему миру. Однако Буш исключил возможность вывода войск из Ирака в ближайшее время, заявив, что такое решение должно быть принято военными без политического давления [123].

В марте 2006 года президент Буш посетил Индию и Пакистан, главной целью визита стало укрепление партнерских отношений США с этими странами [120]. Чуть раньше Буш говорил о готовности США поделиться с Индией мирными ядерными технологиями, несмотря на то, что это государство не подписало Договор о нераспространении ядерного оружия (ДНЯО). По мнению журналистов, на фоне политики США в отношении Ирана и КНДР такой шаг выглядел непоследовательным [122].

В конце августа 2005 года юго-восточное побережье Соединенных Штатов серьезно пострадало от урагана "Катрина". Буш обратился к двум бывшим президентам – своему отцу Джорджу Бушу-старшему и Биллу Клинтону – с просьбой организовать фонд помощи жертвам урагана, что и было сделано [138]. Сам президент предпринимал меры по организации поисково-спасательных и восстановительных работ в пострадавших регионах [137].

Однако действия Буша и его администрации в ходе вызванного ураганом "Катрина" кризиса подверглись критике с самых разных сторон. Так, видные демократы сенатор Джон Керри и бывший сенатор Джон Эдвардс обвинили Белый дом в некомпетентности и избирательности при оказании помощи пострадавшим от стихийного бедствия [134]. Многие наблюдатели связывали недостаточно оперативную реакцию властей с тем, что большинство пострадавших от урагана, особенно в Новом Орлеане, были малообеспеченными афроамериканцами. В ответ на это Буш заявил, что в ходе спасательных работ никакой расовой дискриминации не было [217]. Результаты социологических опросов продемонстрировали снижение рейтинга президента Буша, потому что многие американцы остались недовольны тем, как администрация противостояла стихийному бедствию и исправляла его последствия [217].

Особенно трудный период для президента Буша наступил в конце 2005 года. Уровень его популярности падал, а против одного из основных направлений его политики – войны в Ираке – выступали уже 60 процентов американцев [128], [116]. От политики Буша старались отмежеваться даже некоторые республиканцы [128]. Такое положение вещей угрожало перспективам Республиканской партии на промежуточных выборах в Конгресс в 2006 году [116].

В феврале 2006 года президент Буш заявил, что американскими спецслужбами в 2002 году был предотвращен теракт, по масштабам аналогичный атакам террористов 11 сентября [125]. По мнению сенатора от штата Нью-Йорк Хиллари Клинтон, таким образом Буш пытался в очередной раз использовать тактику "запугивания нации", дважды принесшую ему успех на выборах [125].

В апреле 2006 года Буш в своем радиообращении призвал конгрессменов продлить действие закона о сокращении налогов, принятого в период его первой администрации. Буш пообещал вдвое уменьшить дефицит государственного бюджета к концу своего президентства, используя меры по стимулированию экономики [116].

В июне 2005 года Буш призвал членов Конгресса одобрить 16 поправок в "USA PATRIOT Act", который он назвал неоценимым инструментом войны против терроризма [141]. 3 января 2006 года Буш обвинил демократов-конгрессменов в том, что они блокируют утверждение этого закона, руководствуясь партийными интересами [126]. Действительно, многие демократы и ряд влиятельных республиканцев выступили против, поскольку, по их мнению, "USA PATRIOT Act" не обеспечивал адекватной защиты гражданских прав [126]. 9 марта 2006 года президент подписал новую редакцию закона, которая включала ряд положений, предписывающих сотрудникам администрации информировать Конгресс о работе ФБР [118], однако вскоре выяснилось, что Буш не считал обязательным предоставлять Конгрессу информацию о работе спецслужб [118].

Одним из самых громких внутриполитических скандалов в США за время двух президентских сроков Буша стало так называемое "дело Плейм". В июле 2003 года несколько американских изданий опубликовали статьи, в которых раскрывалось имя секретного агента ЦРУ Валери Плейм [114], [113], [186], [111]. Возникли подозрения, что разглашение имени Плейм (уголовно наказуемое деяние в США) стало результатом целенаправленной утечки информации из Белого дома. Критики президентской администрации называли утечку местью Белого дома мужу Плейм – бывшему послу США в ряде стран Джо Уилсону. Дело в том, что в 2003 году Уилсон опубликовал статью, в которой обвинил администрацию в манипулировании разведданными для оправдания иракской кампании и опроверг сообщения о связях Ирака с Нигером в области производства ядерного оружия [113], [114], [186], [131]. В осуществлении утечки подозревали политического советника Буша Карла Роува и помощника вице-президента Чейни Льюиса Либби [113], [186], [131], [111].

Осенью 2005 года "дело Плейм" вновь оказалось в центре внимания общественности наряду с целой серией скандалов, в которых были замешаны высокопоставленные республиканцы [132]. В результате проведенного расследования против Либби было возбуждено уголовное дело, и в октябре 2005 года он вынужден был уйти в отставку [111], [117]. В апреле 2006 года материалы по "делу Плейм" были переданы в суд [113], [114]. Главный обвиняемый – Льюис Либби - заявил следствию, что утечка разведданных о готовящейся войне в Ираке была санкционирована его начальством. По словам Либби, вице-президент приказал ему сообщить прессе, будто Ирак всеми силами стремится получить уран, а сам Чейни получил аналогичное указание от президента [114], [112]. В материалах следствия не говорится, что Буш санкционировал именно раскрытие имени Валери Плейм, но это был первый случай, когда имя президента Буша фигурировало в уголовном деле [114]. Журналистам Либби заявил, что Буш лично дал санкцию на разглашение имени Плейм [113].

На фоне скандала вокруг утечек информации в президентской администрации прошли кадровые перестановки. В марте 2006 года покинул свой пост руководитель аппарата Белого дома Эндрю Кард [117]. В апреле пресс-секретарь Белого дома Скотт Макклеллан ушел в отставку, а Карл Роув, один из наиболее влиятельных соратников Буша, лишился части своих полномочий [111], [110]. В мае свой пост покинул министр финансов Джон Сноу [115], [109], [108], а в июне подали в отставку помощник президента Майкл Герсон [107], [105], [106], заместитель госсекретаря Роберт Целлик [99], [101], [102], [100], [103] и министр транспорта Норман Минета [98], [97].

С началом ливано-израильского конфликта в июле 2006 года Буш выступал в поддержку действий Израиля, подчеркивая право этой страны на самооборону [95], [94], [93], [96], [91]. Новый ближневосточный кризис стал причиной разногласий США с большинством европейских союзников, руководство которых выступало за немедленное прекращение огня [91], [96]. Оказать давление на Израиль с целью прекращения огня Буша просил президент Ливана Фуад Синиора, однако Буш ответил отказом [95], [94]. В то же время он неоднократно призывал израильскую сторону по возможности избегать жертв среди ливанского мирного населения [95], [94]. Вину за начало конфликта Буш возлагал как на шиитское движение "Хизбалла", так и на поддерживающие его режимы Сирии и Ирана [93], [91], [89]. В ходе саммита "Большой восьмерки" в Санкт-Петербурге американский президент говорил с премьер-министром Великобритании Тони Блэром о необходимости оказать давление на Сирию, которая, в свою очередь, могла бы обуздать действия "Хизбаллы" [92]. Буш, который поддержал идею размещения в Ливане международных миротворческих сил, в одном из выступлений утверждал, что в конечном счете кровопролитный ливано-израильский конфликт может благотворно сказаться на ситуации в ближневосточном регионе [90]. 14 августа, уже после завершения боевых действий, Буш заявил, что "Хизбалла" потерпела поражение и это может стать важным шагом на пути утверждения демократии на Ближнем Востоке. В целом ливано-израильский конфликт президент США охарактеризовал как часть глобальной войны против терроризма [89].

9 октября 2006 года Северная Корея провела испытание ядерного оружия, зафиксированное зарубежными наблюдателями [87], [86]. Буш выступил с резкой критикой руководства КНДР. Он назвал испытания "провокационным актом", создающим угрозу миру и безопасности [88]

Несмотря на усилия "мозга Буша" – Роува, которому была поручена подготовка к промежуточным выборам 7 ноября 2006 года [104], [85], [84], [83], [82], республиканцы потерпели поражение. Демократическая партия по результатам выборов получила контроль над обеими палатами американского Конгресса [81], [78]. Уже 8 ноября Буш пошел навстречу новой партии большинства: он объявил об отставке самого непопулярного министра – Рамсфелда [81], [80]. Судя по высказываниям демократических лидеров, президенту предстоят очень непростые отношения с Конгрессом нового созыва. Демократы намеревались провести расследование деятельности администрации, в первую очередь в связи с иракской кампанией [78], [77].

С назначением нового министра обороны, бывшего директора ЦРУ Роберта Гейтса многие связывали перспективы изменения курса иракской политики США [75], [76], [79], [74]. Гейтс в декабре 2006 года посетил Ирак [73], а в начале 2007 года в соответствии с его рекомендациями президент провел кадровые перестановки в военном командовании американских сил в этой стране [72]. 10 января Буш выступил с программной речью, которую уже заранее рассматривали как декларацию новой иракской стратегии. Вопреки ожиданиям, речи о сокращении американского присутствия в Ираке не шло. Напротив, президент объявил о решении направить туда еще 21500 военнослужащих. При этом президент признал свою ответственность за ошибки, ранее допущенные при реализации иракской политики [71], [70]. Иракская политика администрации вызвала бурные дебаты в Конгрессе нового состава, где демократы старались сделать все возможное, чтобы помешать планам президента [64]. 1 мая президенту пришлось наложить вето на утвержденный демократическим большинством законопроект о бюджетном финансировании иракской кампании, который устанавливал жесткие сроки вывода американских войск с территории этой страны [63].

В 2007 году наметился рост напряженности в отношениях между США и Россией, руководство которой при обсуждении внешнеполитических вопросов стало активно прибегать к жесткой антиамериканской риторике. В феврале 2007 года президент РФ Владимир Путин на Мюнхенской конференции по вопросам политики безопасности выступил с резкой критикой внешнеполитического курса США, в частности расширения НАТО и программы создания ПРО. На Западе выступление российского президента расценили как вероятное свидетельство начала новой "холодной войны". Именно в этом ключе высказался министр обороны Гейтс, а в официальном заявлении Белого дома говорилось об "удивлении и разочаровании", которое вызвала речь Путина [67], [68], [65], [66], [69].

В преддверии ежегодного саммита стран "Большой восьмерки", проходившего в июне 2007 года в Хайлигендамме (Германия), Путин резко осудил американские планы развертывания ПРО в Польше и Чехии. Российский президент заявил, что реализация этих планов создаст угрозу для национальной безопасности России и страна в качестве ответной меры вынуждена будет нацелить часть своих стратегических ракет на объекты в Европе [60], [61]. На Западе заявление Путина было встречено негодованием, которое вылилось в критику как внешней, так и внутренней политики российского руководства [56], [59]. Буш 5 июня выразил обеспокоенность состоянием институтов гражданского общества в РФ. По словам американского президента, демократические реформы в России, "сошли с рельсов". Комментируя заявления Путина по поводу ПРО, Буш утверждал, что ее создание не несет угрозы России и призвано защитить Европу от "преступных государств", или "государств-изгоев", в частности Ирана [57].

Саммит "Восьмерки" состоялся в Хайлигендамме в период с 6 по 8 июня 2007 года. Вопреки публиковавшимся в прессе предположениям [58], напряженность в отношениях между Россией и Западом не стала определяющим мотивом встречи. Напротив, сам Буш в ходе саммита подчеркнул, что Россия для США является не противником, а партнером, Путин же выступил с компромиссным предложением по вопросу ПРО. Идея Путина, которая предполагала совместное российско-американское использование арендуемой Россией у Азербайджана военной базы в Габале для развертывания ПРО, поставила в тупик и самого Буша, и американское внешнеполитическое ведомство во главе с Кондолиззой Райс [50], [55], [49], [51], [52]. Хотя никакого соглашения между РФ и США в ходе саммита достигнуто не было, два президента решили продолжать стратегический диалог по данной теме, в частности на предстоящей встрече в США: Буш пригласил Путина посетить в июле поместье Джорджа Буша-старшего в штате Мэн [62]. В остальном саммит в Хайлигендамме был примечателен тем, что на нем впервые была достигнута договоренность об участии США в мерах по ограничению выброса в атмосферу парниковых газов [49]. Кроме того, по инициативе Буша страны "Восьмерки" обещали выделить 60 миллиардов долларов на борьбу с ВИЧ и СПИДом, туберкулезом, малярией и другими заболеваниями в Африке [49], [54]. Участие Буша во встрече наблюдатели сочли вполне успешным, не считая желудочного расстройства, из-за которого ему пришлось пропустить часть мероприятий 8 июня, в третий и последний день саммита [53], [49].

В начале июля в поместье Буша-старшего в районе городка Кеннебанкпорт, штат Мэн, состоялась намеченная ранее неформальная встреча президентов США и России. Главной ее темой была ситуация, сложившаяся вокруг американской программы ПРО. Путин, по его собственным словам, намеревался использовать теплые личные отношения с Бушем, чтобы наладить усложнившиеся отношения между двумя странами [48], [47]. Российский президент расширил свое прежнее предложение о сотрудничестве по ПРО. В добавление к габалинской радиолокационной станции он предложил совместное использование строящегося радара под Армавиром, а также создание единой глобальной системы оповещения о ракетных пусках. Буш назвал идею российского коллеги интересной и пообещал ее всесторонне рассмотреть, но заявил, что США от своих старых планов по развертыванию ПРО в Европе не откажутся [46].

Тем временем, на внутриполитическом фронте все большее противостояние встречала иракская политика Буша. 12 июля был опубликован правительственный доклад, согласно которому ситуация в Ираке была крайне сложной и уровень безопасности на территории страны оставался низким. В тот же день члены Палаты представителей проголосовали за законопроект, который требовал вывода американских войск из Ирака к 1 апреля 2008 года [45].

Буш приветствовал меры иракского правительства по борьбе с радикальными исламистами из Армии Махди весной 2008 года [42]. После ожесточенных столкновений в мае 2008 года премьер-министр Ирака Нури аль-Малики сумел заключить перемирие с главой повстанцев Муктадой аль-Садром [41]. Буш предложил начать вывод части американского контингента из Ирака 1 августа 2008 года, после того как в стране наметилась стабилизация обстановки [37].

В марте 2008 года Буш поддержал Маккейна в качестве кандидата от Республиканской партии на выборах президента 2008 года [43].

В мае 2008 года вышла книга бывшего секретаря и соратника Буша Скотта Макклеллана (Scott McClellan) "Что случилось: Белый дом Буша и вашингтонская культура обмана изнутри" (What Happened: Inside the Bush White House and Washington's Culture of Deception). Макклеллан выступил с разоблачением лжи и дезинформации, распространявшейся президентской администрацией перед началом войны в Ираке. Кроме того, он пересказал слова Буша из телефонного разговора, где тот признался, что не помнит, употреблял ли он в молодости кокаин [39], [40].

В условиях растущих цен на энергоносители 14 июля 2008 года Буш снял мораторий на добычу нефти на американском шельфе, установленный конгрессом США в 1981 году [38].

В начале августа 2008 года обострилась ситуация в районе южноосетинского города Цхинвали - зоне присутствия российских и грузинских миротворцев. 8 августа 2008 года начались военные действия против Южной Осетии, в ходе которых грузинские войска вошли на территорию непризнанной республики, а ее столица, город Цхинвали, была подвергнута тяжелому артиллерийскому обстрелу [36], [33], [32]. Грузия определила происходящее как операцию по восстановлению конституционного порядка в зоне конфликта [34]. В тот же день российские премьер-министр Путин и президент Дмитрий Медведев назвали действия Грузии агрессией в отношении Южной Осетии [34], [35]. Буш отреагировал на начало конфликта осторожным заявлением о необходимости немедленного прекращения боевых действий и возвращения войск Грузии и России на исходные позиции. Также Буш осудил удары российской авиации по военным и гражданским объектам за пределами Южной Осетии и эскалацию конфликта российской стороной [30], [31].

После подписания соглашения о прекращении огня между Грузией и Россией, Буш подверг критике российское вмешательство. В частности, он пригрозил России международной изоляцией и исключением из "Большой восьмерки" [29]. Кроме того Буш отдал приказ о предоставлении гуманитарной помощи Грузии в размере 5,75 миллионов долларов [23], [29]. Буш назвал военный ответ России "непропорциональным" и объявил о том, что раз "Грузия помогала миру сражаться за демократию в Ираке, то теперь мир должен помочь Грузии" [27], [28].

Известие о признании Россией независимости Южной Осетии и Абхазии Буш назвал безответственным, он осудил и призвал российское сторону пересмотреть это решение. Буш также подтвердил свою позицию о сохранении территориальной целостности Грузии [26], [25]. На следующей день после признания независимости Абхазии и Южной Осетии в своем интервью CNN премьер-министр Путин обвинил Буша в том, что он спровоцировал военную кампанию в Южной Осетии, чтобы помочь Маккейну победить на выборах президента [24].

На выборах президента США 4 ноября 2008 года победу одержал кандидат от Демократической партии Барак Обама. Еще до объявления официальных результатов выборов, 5 ноября Буш поздравил Обаму, пожелав ему успехов [22].

В одном из своих прощальных интервью Буш заявил, что самой большой неожиданностью на посту президента для него стала "война с террором" (военные кампании в Афганистане и Ираке, последовавшие после террористических атак 11 сентября 2001 года). На вопрос о том, в чем он больше всего раскаивается, Буш заявил, что его самой большой ошибкой было то, что он доверился ошибочным сведениям разведки при подготовке войны в Ирке [20], [21].

В декабре 2008 года Буш совершил свой последний визит в Багдад в качестве президента, во время которого случился скандальный инцидент: на пресс-конференции Буша с премьер-министром Ирака Нури аль-Малики один из присутствовавших в зале иракских журналистов с криком: "Это прощальный поцелуй, собака!", - метнул свои ботинки в сторону американского президента, но не попал в него. Журналист быстро был схвачен охранниками, выведен из зала и позже арестован [18]. После случившегося Буш заверил, что не почувствовал ни малейшей угрозы [19]. Впоследствии метание ботинок в портреты Буша стало популярной акцией среди противников его политики: они проводились в Боснии-Герцеговине [16], Иране [17] и в самих США [13].

Буш выступил с прощальной 13-минутной пресс-конференцией 15 января 2009 года: она транслировалась почти по всем каналам США в прямом эфире. На ней он заявил о том, что признает свои ошибки, однако считает своим неоспоримым достижением то, что после 11 сентября 2001 года в США не случилось ни одного крупного теракта. Кроме того, он назвал грядущую инаугурацию Обамы "моментом надежды и гордости" для Америки. Пресса отмечала, что Буш покидал свой пост с низким рейтингом: к моменту прекращения президентских полномочий в январе 2009 года его поддерживали до 34 процентов жителей США, тогда как в конце 2001 года (после терактов 11 сентября) ему оказывали доверие 90 процентов жителей, однако в канун выборов в ноябре 2008 года - всего 25 процентов [14], [15].

Полномочия Буша на посту президента закончились 20 января 2009 года - в этот день новый, 44-й, президент США Барак Обама был приведен к присяге во время церемонии инаугурации в Вашингтоне [11]. В тот же день Буш покинул Белый дом и с семьей вернулся на свое ранчо в Техасе [12].

После ухода с президентской должности Буш обещал создать "фантастический Институт cвободы", который будет заниматься распространением демократии в мире. Кроме того, он пообещал давать платные лекции [44]. В марте 2009 года стало известно, что Буш напишет книгу мемуаров, в которой постарается объяснить 12 наиболее сложных решений, которые он принял во время своего руководства страной [8]. В январе 2010 года Буш и его предшественник на президентском посту Клинтон приняли предложение действующего президента Обамы и возглавили фонд помощи пострадавшим в результате разрушительного землетрясения на Гаити (на оказание помощи из государственного бюджета США было выделено 100 миллионов долларов) [6], [7].

Осенью 2010 года была издана книга мемуаров Буша, получившая название "Decision Points" ("Точки принятия решений"). Также он дал первое больше интервью после своего ухода в отставку, в котором оправдывал применение пыток к террористам и вторжение в Ирак [5].

В ноябре 2010 года международная правозащитная организация Amnesty International призвала привлечь Буша-младшего к уголовной ответственности за санкционированные его администрацией пытки заключенных, подозреваемых в связях с террористами. По мнению организации, обнародованных одной только официальной американской стороной сведений хватило бы для предъявления обвинений экс-президенту [4], [2]. В феврале 2011 года Amnesty International попросила у властей Швейцарии арестовать Буша-младшего во время его планировавшегося визита в Женеву [2]. По некоторым сведениям, именно из-за этого экс-президент "по соображениям безопасности" тогда отказался от посещения Швейцарии [3]. Впоследствии Amnesty International отправлял запросы на арест Буша-младшего и другим странам, в том числе Канаде [1].

На протяжении президентской карьеры Буша в прессе не раз появлялись сообщения, посвященные президенту и его родственникам и носящие скандальный или курьезный характер. В сентябре 2005 года племянник президента Джон Эллис Буш, сын губернатора Флориды Джеба Буша, был остановлен в пьяном виде и при аресте оказал сопротивление полиции [135]. В 2001 году полиция задерживала дочерей президента за незаконное распитие алкогольных напитков, а его племянница Ноэль Буш неоднократно задерживалась правоохранительными органами в связи с употреблением наркотиков [200], [135]. В 2002 году сам Буш во время просмотра футбольного матча подавился соленым крекером, а в 2003 году пострадал, упав с самоката новой модели [188].

В 1981 году у Буша и Лоры Уэлч родились дочери-двойняшки: Дженна (Jenna) и Барбара (Barbara) [10], [182]. Дженна (в замужестве Хейгер, Hager) работает журналистом в телекомпании National Broadcasting Company (NBC) [9], Барбара - в благотворительной организации Global Health Corps [10].