Форд, Джеральд 38-й президент США

Американский политик-республиканец. Президент США (1974–1977), вице-президент (1973–1974), член Палаты представителей (1949–1973), лидер республиканского меньшинства в Палате (1965–1973). Юрист по образованию, ветеран Второй мировой войны. Единственный в истории глава американского государства, занявший этот пост не в результате президентских выборов. Скончался 26 декабря 2006 года.

Будущий президент США при рождении получил имя Лесли Линч Кинг-младший (Leslie Lynch King Jr.). Он появился на свет 14 июля 1913 года в Омахе, штат Небраска. Вскоре родители Лесли развелись, а в 1916 году его мать Дороти Кинг (Dorothy King) в своем родном городе Гранд Спрингс (штат Мичиган) второй раз вышла замуж – за торговца Джеральда Рудольфа Форда (Gerald Rudolff Ford), который дал пасынку свое имя. Так Лесли Кинг стал Джеральдом Рудольфом Фордом-младшим (Gerald Rudolff Ford, Jr.) [9], [8].

В детстве Форд вступил в организацию бойскаутов, где в 1927 году получил самое высокое звание – "разведчик-орел" (Eagle Scout) [9], [8]. В средней школе Гранд Спрингс занимался спортом, стал капитаном футбольной команды школы. Серьезных успехов в футболе добился в студенческие годы. В 1935 году окончил Мичиганский университет, а в 1941 году – школу права Йельского университета, где был помощником тренера университетской футбольной команды [9], [7], [8]. После вступления США во Вторую мировую войну был в 1942 году направлен на курсы военных инструкторов, затем тренировал военнослужащих по различным военно-морским дисциплинам, был также спортивным тренером. В 1943 году был направлен на авианосец Monterey, принимал участие в боевых операциях на Тихом океане [9], [8].

В феврале 1946 года Форд был переведен в резерв ВМС в звании капитана-лейтенанта. Вернулся в Палм Спрингс, где занялся юридической практикой и политической деятельностью. В 1948 году выдвинул свою кандидатуру от Республиканской партии на выборах в Палату представителей Конгресса, одержал победу над действующим конгрессменом-демократом. Многократно переизбирался: бессменно заседал в Палате до 1973 года [7], [9], [5], [8]. Вошел в состав Комиссии Уоррена, расследовавшей убийство президента США Джона Кеннеди (John F. Kennedy). В обществе результаты работы комиссии вызвали критику: она засвидетельствовала, что убийство совершил одиночка – Ли Харви Освальд (Lee Harvey Oswald) [9], [7], [5], [8].

С 1965 года Форд возглавлял республиканское меньшинство в Палате представителей. Он получил известность как критик социальных программ президентской администрации Линдона Джонсона (Lyndon Johnson) (так называемая программа "Великое общество") и противник эскалации военного конфликта во Вьетнаме [7], [8], [9].

Драматический поворот в карьере Форда произошел в 1973 году, когда президент Ричард Никсон (Richard Nixon), с которым они познакомились в Конгрессе еще в 1949 году, назначил Форда преемником вице-президента Спиро Агню (Spiro Agnew). Агню вынужден был уйти в отставку из-за обвинений в уклонении от налогов. Никсон впервые в истории применил двадцать пятую поправку к конституции и назначил на второй пост в государственной иерархии Форда [9], [5], [8].

В следующем году в отставку подал сам Никсон: дело о злоупотреблениях в ходе предвыборной кампании 1972 года, известное как Уотергейтский скандал, грозило президенту импичментом. 9 августа 1974 года в соответствии с конституцией на пост президента вступил Форд. Он стал первым и единственным в истории США президентом, пришедшим в Белый дом не в результате президентских выборов [7], [8]. Вскоре после этого он даровал своему предшественнику амнистию за все преступления, которые тот мог совершить в годы пребывания у власти. Это решение Форда помогло избежать дальнейшей дестабилизации в обществе, к которой привело бы продолжение судебного преследования против Никсона, но вызвало мощный негативный отклик со стороны американцев. Критики полагали, что прощение стало результатом сделки между Никсоном и Фордом, то есть фактически платой за президентство [9], [1], [7], [8].

Новая президентская администрация столкнулась с серьезными трудностями в области экономики. В США росла инфляция, и администрация для борьбы с ней развернула публичную кампанию: среди американцев распространялись значки с надписью WIN (Whip Inflation Now, "Побьем инфляцию сейчас"). Вполне предсказуемо, реальных результатов это не дало [8]. Когда в экономике США наметился очередной циклический спад, правительство Форда прибегло к политике сокращения государственных расходов. Форд раз за разом накладывал вето на решения о выделении средств на невоенные нужды, которые принимал Конгресс: контроль над обеими его палатами на промежуточных выборах 1974 года завоевали демократы [9], [7].

В годы президентства Форда позиции США на международной арене пошатнулись. В частности, американские амбиции потерпели крах во Вьетнаме, где окончательно утвердился левый режим, и в Анголе, где при поддержке Кубы победили повстанцы-революционеры [9], [7]. Громкий случай произошел в мае 1975 года: американское торговое судно было захвачено камбоджийскими "красными кхмерами", и президент отдал приказ о начале операции по его освобождению. Ошибки в планировании операции привели к гибели 41 морского пехотинца [9].

В отношениях с СССР администрация Форда проводила политику "разрядки" – ее главным архитектором был госсекретарь Генри Киссинджер (Henry Kissinger). Продолжались переговоры по ограничению стратегических вооружений, в 1974 году Форд посетил СССР, где встречался с советским лидером Леонидом Брежневым. В 1975 году в Хельсинки было подписано Соглашение о безопасности и сотрудничеству в Европе [5], [7], [9]. Политика "разрядки" вызывала мощную критику со стороны правого крыла Республиканской партии: консерваторы обвиняли Форда в фактическом закреплении доминирования Советского Союза в Восточной Европе. Противостояли стратегии Киссинджера и некоторые члены руководства страны, в частности министр обороны Доналд Рамсфелд и глава президентской администрации Ричард Чейни. Оба они заняли свои посты в результате кадровых перестановок, которые Форд провел в 1975 году [3], [2].

Президент Форд пережил два покушения на свою жизнь. 5 сентября 1975 года его попыталась убить последовательница Чарлза Мэнсона Линетт Фромм (Lynnette "Squeaky" Fromme), а 22 сентября того же года – революционерка-одиночка Сара Джейн Мур (Sara Jane Moore) [8], [9].

На республиканских праймериз 1976 года Форду удалось одержать победу над сильным противником – бывшим калифорнийским губернатором Рональдом Рейганом. Форду пришлось пойти на компромисс с консерваторами: в качестве кандидата в вице-президенты он избрал сенатора Боба Доула (Bob Dole), а не действующего вице-президента Нельсона Рокфеллера (Nelson Rockefeller), которого критиковали за излишнюю либеральность [6], [8], [9].

На выборах соперником Форда стал демократ Джимми Картер (Jimmy Carter), бывший губернатор штата Джорджия. Несмотря на большой объем критики в адрес Форда в связи с помилованием Никсона и другие уязвимые места республиканского кандидата, шансы обоих были примерно равны. Вероятно, решающую роль сыграли ошибки, которые действующий президент допустил в ходе телевизионных дебатов с демократическим оппонентом: он утверждал, что никакого влияния СССР в странах Восточной Европы не существует. В результате Форд проиграл Картеру с небольшой разницей голосов [8], [9].

В дальнейшем Форд не принимал активного участия в политике. В первые годы нового тысячелетия его здоровье пошатнулось. Он пережил два сердечных приступа, неоднократно попадал в больницу с жалобами на плохое самочувствие. 26 декабря 2006 года Форд скончался на своем ранчо Мираж в штате Калифорния. Он стал самым долгоживущим из американских президентов [4], [1], [8]. 38-й президент США был женат, у него и супруги Элизабет (Бетти) Форд, урожденной Блумер (Elizabeth Bloomer, Betty Ford), четверо детей – три сына и дочь [9], [7], [8].