Усилиями гражданских и военных поисковых служб Филиппин к 9:30 утра пятницы (по московскому времени) спасено около 750 человек, находившихся на борту затонувшего 23 декабря парома, сообщает агентство Reuters. По сведениям информационной службы ВВС, 9 пассажиров погибли, еще несколько десятков числятся пропавшими без вести.
Паром совершал рейс между городами Себу и Илоило и затонул вблизи острова Бантаян. Три корабля ВМС Филиппин и множество частных лодок продолжают поиски спасшихся в районе аварии. Спасательные работы затрудняются сильным ветром и туманом.
По информации ВВС, портовые власти задержали отправление парома на три часа, поскольку они опасались, что судно перегружено. Представители компании Trans-Asia Shipping Lines, владевшей паромом, утверждают, что на нем было менее 640 пассажиров, что допускается расчетной нормой. Однако в пятницу министр обороны Филиппин Орландо Меркардо сообщил журналистам Reuters, что на борту парома находилось гораздо больше народу, чем позволяют правила.
Причины аварии до сих пор не названы. Как заявил журналистам ВВС один из спасенных членов команды, паром захлестнула огромная волна. Затем на судне отключилось электричество, и команда начала раздавать спасательные жилеты и сажать пассажиров в шлюпки.
В то же время агентство Reuters со ссылкой на свидетельства спасшихся пассажиров сообщает, что на пароме произошел сильный взрыв, после которого судно стало быстро погружаться.