Численность десантных войск России увеличена до масштаба военного времени, сообщил РБК командующий ВДВ генерал-полковник Георгий Шпак. В настоящее время в воздушно-десантных войсках России служат 39 тысяч 500 человек, что составляет 95 процентов укомлектованности личного состава. До начала чеченской кампании укомплектованность составляла от 70 до 80 процентов.
В основном, увеличение численности "голубых беретов" отмечалось в подразделениях, дислоцированных в Северокавказском регионе. Увеличение численности произошло за счет включения в состав войск ВДВ миротворческого контингента в Абхазии, Косово, Боснии и Герцеговины. Ранее этот контингент относился к миротворческим силам войск ООН.
Однако рост численности десантников не сопровождается улучшением их технической оснащенности. По словам генерала, российские десантники воюют на устаревшей технике: последняя бронетехника поступала в войска более пяти лет назад.
Сейчас более 60 процентов вооружений воздушно-десантных войск России составляют БМД-1 - боевые машины десанта первого поколения, устаревшие как в техническом, так и в моральном отношении. По словам генерала, уже разработана усовершенствованная модель БМД-3, но она существует в опытных образцах, а средств на ее производство Министерство обороны России не выделяет.