Американское космического агентство NASA рассматривает вопрос о продаже в частную собственность части принадлежащих агентству шаттлов. Как сообщает BBC News, решение о продаже шаттлов может быть принято ради сокращения расходов агентства, чего добивается администрация США.
Запуск "челноков" обходится бюджету недешево (до 400 миллионов долларов за один раз), однако идея выведения программы из-под контроля государства многим сенаторам не по душе. Приватизация лишит агентство прямого контроля над запуском кораблей многоразового использования. Кое-кто из сенаторов высказывает сомнение в правильности подобного решения в свете военной кампании в Афганистане - ведь с программой запусков многоразовых кораблей связаны и запуски разведывательных спутников.
Однако прецедент такого рода уже имел место: пять лет назад NASA заключило контракт с частной компанией, в ведение которой перешло предполетное обслуживание всех "челноков". Это шаг сэкономил агентству миллиард долларов.
Пока же руководство NASA заявляет, что никакого решения по этому вопросу не принято, а любые изменения войдут в силу не ранее 2004 года.