В апреле ученые из министерства энергетики США приступят к работам по созданию новых ядерных боезарядов. Созданное в результате этих исследований оружие будет применяться для разрушения высокозащищенных заглубленных сооружений, что сможет ознаменовать самое значительное достижение в области разработок ядерного оружия США за десятилетие.
Исследования в сфере создания боезарядов, которые способны поражать подземные сооружения глубокого залегания, являются важнейшей частью плана президента США Джорджа Буша по обновлению программы разработки ядерного оружия. Этот проект свидетельствует об отходе от конструирования оружия массового поражения в сторону разработки менее мощных боезарядов. По утверждению американской администрации, новые средства более пригодны для устрашения "государств-изгоев". В свою очередь, критики проекта считают, что такие боезаряды увеличивают возможность использования ядерного оружия.
Из документов министерства энергетики США, осуществляющего контроль за ядерным оружием, следует, что президент США также планирует воссоздать конструкторские коллективы в национальных лабораториях ядерного оружия, которые были распущены в 1992 году после введения моратория на ядерные испытания. Кроме того, Белый дом намерен значительно сократить сроки, необходимые для возобновления ядерных испытаний, и увеличить ассигнования производственным предприятиям в сфере производства систем ядерного оружия и их компонентов.
"Совершенно очевидна необходимость оживить комплекс по производству ядерного оружия", - говорится в новом докладе Пентагона по ядерной стратегии. Средствам массовой информации удалось получить отдельные части секретного доклада "О состоянии стратегических ядерных сил США". Согласно приведенным в нем материалам, исследователи в Ливерморской национальной лаборатории (штат Калифорния) и Лос-Аламосской национальной лаборатории (штат Нью-Мексико) определят, может ли быть создан усовершенствованный ядерный боезаряд для проникновения в толщу земли на большую глубину. Его хотят собрать из существующих ядерных боеголовок и компонентов и поместить в оболочку массой свыше 2200 килограммов.
По словам заместителя администратора по оборонным программам в Национальном агентстве по ядерной безопасности (NNSA) Эверета Бекнера (Everet Beckner), программа начнется с малого: в каждой лаборатории над ней будут работать не более десятка конструкторов. Оценочная стоимость рассчитанного на 2-3 года исследования по заглубляющемуся в землю ядерному боеприпасу для уничтожения высокозащищенных подземных сооружений составит 40-50 миллионов долларов США. Перед началом создания нового оружия чиновники министерства энергетики обратятся за разрешением к конгрессу США.
В 1991 году отец нынешнего президента закрыл последнюю остававшуюся крупную программу исследований в области ядерного оружия, в соответствии с которой разрабатывалась боеголовка для баллистической ракеты малой дальности. В 1992 году Буш-старший приостановил все исследования новых типов ядерного оружия.
Билл Клинтон перенацелил ядерные программы с разработки, испытаний и производства на демонтаж ядерных боеприпасов и обеспечение безопасности и надежности существующих ядерных боеприпасов без проведения испытаний. В американском арсенале с 1997 года имеется один тип заглубляющегося в землю ядерного боезаряда для уничтожения бункеров глубокого залегания. Ученые взяли существовавший ядерный боезаряд и поместили его в боеголовку с упрочненным носовым конусом и новыми хвостовыми стабилизаторами. Преследовалась цель обеспечить новому боезаряду возможность глубже зарыться в землю перед подрывом и тем самым снизить ущерб на поверхности земли, сообщает газета The USA Today.