Руководство компании Boeing представило общественности засекреченный ранее самолет-разведчик Bird Of Prey, сообщает сайт NewScientist.com. Презентация самолета состоялась в Сент-Луисе, штат Миссури.
"Перед нами типичный пример так называемой "черной" программы. Никто не знал о самолете, который проходил испытания в течение многих лет", - заявил представитель Boeing. Ранее подобная ситуация складывалась с самолетами U-2, B-2 и Blackbird.
Стоимость самолета Bird Of Prey составляет 67 миллионов долларов. Его разработкой занимались специалисты из The Phantom Works, предприятия, входящего в состав корпорации Boeing. Первое испытание самолета, в конструкции которого применяется технология "стэлс" было проведено в 1996 году.
Практический потолок одноместного и одномоторного самолета Bird Of Prey составляет 6100 метров. Максимальная скорость, которую способна развить новая машина, достигает 480 километров в час. Необычная форма самолета дает основания полагать, что он обладает высокой мобильностью и способен хорошо скрываться от радарного контроля. Несмотря на состоявшуюся публичную демонстрацию самолета, сведения о его бортовых системах по-прежнему остаются засекреченными.
Согласно предположениям специалистов, в конструкции самолета могут использоваться активные маскирующие системы, позволяющие менять цвет машины и степень активности распространяемого ей излучения. Подобные свойства говорят том, что новый самолет, вероятнее всего, предназначен для использования в дневном бою.
Большинство технологий, использованных при создании Bird Of Prey, разрабатывалось в пустыне штата Невада, недалеко от озера Грум. Указанный регион известен также под названием "Район 51" (Area 51). Там же, вероятно, состоялись все 38 испытательных полетов самолета.
Одной из ключевых особенностей проекта является низкая стоимость самолета. По словам конструкторов, в ходе работ они активно использовали компьютерное моделирование.