Суд штата Техас в понедельник освободил из заключения 12 афроамериканцев, арестованных 4 года назад в ходе серии задержаний торговцев наркотиками, сообщает CNN.
Всего 23 июля 1999 года в ходе операции по предотвращению незаконного оборота наркотиков в небольшом городе Тулия (Tulia) было арестовано 46 человек. 39 из них - афроамериканцы. 38 были осуждены на основании показаний Тома Колмана (Tom Coleman), сотрудника полиции, работавшего под прикрытием.
Во время судебного процесса, по результатам которого обвиняемые были приговорены к заключению, Колман, в настоящее время уже не работающий в правоохранительных органах, предоставил очень мало доказательств - ни видео- или аудиозаписей, а лишь несколько записок.
В конце апреля нынешнего года Колман был обвинен в лжесвидетельстве. Позже, в мае губернатор Техаса Рик Перри (Rick Perry) приказал техасскому совету по апелляциям и досрочным освобождениям (Texas Board of Pardons and Paroles) пересмотреть дела заключенных. Техасский криминальный суд привлек к рассмотрению ситуации судью в отставке Рона Чепмена (Ron Chapman). Последний в своем докладе охарактеризовал Колмана как "самого заблуждающегося и безответственного сотрудника правоохранительных органов, которого когда-либо видел суд", добавив, что Колман "полностью несостоятелен" как свидетель.
"Перед нами полное нарушение системы - заявил представитель защиты Джефф Блэкберн (Jeff Blackburn) - нарушение функции защиты, нарушение функции обвинения и полное нарушение юридической системы". Из 16 арестованных в 1999 году на свободу отпустили лишь 12. Остальные остаются в заключении, так как им предъявлены обвинения по другим делам.
Тем временем адвокат Колмана заявил, что, по мнению его клиента, все было сделано правильно, а освобождение заключенных будет означать лишь то, что на улицах Тулии появится еще больше торговцев наркотиками.