Власти США увеличили награду за помощь в поимке лидера отделения "Аль-Каеды" в Ираке Абу Мусаб аль-Заркави (Abu Musab al-Zarqawi) с 10 миллионов до 25 миллионов долларов США, приравняв его, таким образом, к "террористу номер один" Осаме бин Ладену, сообщает France Presse.
Увеличение награды за информацию, которая приведет к задержанию аль-Заркави, утвердил глава Госдепартамента США Колин Пауэл (Colin Powell).
В соответствующем заявлении Госдепартамента США говорится: "Абу Мусаб аль-Заркави в течение долгого времени поддерживает тесные связи с верховным руководством "Аль-Каеды". Его организация за последние месяцы совершила многочисленные акты терроризма в Ираке, включая и варварское убийство американского гражданина Ника Берга (Nick Berg)".
Командование коалиционных войск в Ираке считает аль-Заркави ответственным по меньшей мере за 25 терактов и нападений на солдат оккупационных войск, в том числе и за взрывы в Кербеле и Багдаде, произошедшие второго марта. В результате этих взрывов погибли не менее 170 человек.
Утром в четверг самолеты ВВС США нанесли удар по зданию в Фаллудже, в котором, по имевшимся разведданным, мог находиться аль-Заркави. В результате попадания нескольких ракет здание было уничтожено полностью, погибли четыре человека, еще 10 получили ранения. Однако, по всей видимости, аль-Заркави в момент авиаудара в доме не было.
В понедельник в некоторых СМИ появилась информация о том, что аль-Заркави был задержан после того, как получил ранения в результате очередного налета коалиционной авиации. Позднее американское командование опровергло эту информацию.