Лучший снайпер НХЛ прошлого сезона Илья Ковальчук вернулся в Россию. Форвард подписал контракт сроком на один год с казанским "Ак Барсом". Контракт не является страховочным на случай локаута, и в НХЛ Ковальчук сможет вернуться только в том случае, если подпишет новый контракт с "Атлантой Трешерз". Действие предыдущего контракта завершилось по окончании прошлого сезона. За год в "Ак Барсе" Илья Ковальчук получит три миллиона долларов, сообщает ИТАР-ТАСС.
"После серьезных переговоров мы заключили годовой контракт с "Ак Барсом", — сообщил "Советскому спорту" Илья Моливер, представитель агентской фирмы Джея Гроссмана, чьим клиентом является Ковальчук. – При особых условиях, открывать которые не вижу смысла, Ковальчук сможет вернуться в свой клуб – "Атланту", которая выбрала его на драфте. Какие цифры контракта? Мы не имеем права их называть. Но Илья подписал достойный договор. И дело не только в деньгах. У "Ак Барса" очень хорошая инфраструктура, раздевалки на уровне НХЛ. Это один из элитных клубов России, с богатыми традициями и мощным стимулом – Казани исполняется 1000 лет".
"Принципиальной позицией "Ак Барса" является заключение контрактов с энхаэловцами на весь сезон, а не только на время локаута. Илье мы предложили договор на целый сезон. В итоге вопрос был решен положительно - подписанный с хоккеистом контракт не является страховочным, - объяснил генеральный менеджер "Ак Барса" Виктор Левицкий в интервью "СПОРТ-ЭКСПРЕССУ". - В тексте соглашения есть пункт, позволяющий Ковальчуку вернуться в Америку лишь в том случае, если он заключит новый контракт с "Атлантой".
На самом деле, если "Атланта" захочет подписать контракт со своим лидером, то американской команде придется выплатить "Ак Барсу" значительную компенсацию. Илья Ковальчук должен приехать в Казань сразу после возвращения с Кубка мира, к которому он готовится в швейцарском Клотене.
"Я съездил в Казань, познакомился с условиями, созданными руководством клуба для хоккеистов, инфраструктурой, и они мне, не скрою, понравились. К тому же увидел, что жители столицы Татарии очень любят хоккей, - прокомментировал "СПОРТ-ЭКСПРЕССУ" свое решение сам Ковальчук. - Но самое главное в том, что команда поставила перед собой цель завоевать золото чемпионата России. Вот моменты, которые подтолкнули меня к заключению контракта".
До отъезда в НХЛ в 2001 году Илья Ковальчук провел один сезон в московском "Спартаке", который играл в высшей лиге. За этот сезон он провел 56 матчей и набрал 65 очков (43 шайбы и 22 передачи). За три сезона в НХЛ российский нападающий сыграл 227 матчей и набрал 205 очков (108 голов и 97 передач). В прошлом году с 41-й заброшенной шайбой стал лучшим снайпером НХЛ.