Национальная академия наук США, несмотря на протесты министерства здравоохранения, решила опубликовать в своем печатном издании научное исследование о биотерроризме, в котором подробно описывается, каким образом террористы могут отравить производимое в стране молоко токсином ботулизма. Это случится 12 июля, а во вторник текст статьи был опубликован на сайте академии.
Авторы статьи - доктор Лоуренс Вайн (Lawrence Wein) и Йифань Лью (Yifan Liu) - в теории рассказывают, каким образом тысячи американцев могут быть отравлены, если террористы решат воспользоваться слабыми местами системы обработки молока. В исследовании говорится о процедуре пастеризации, дозе ботулизма, опасной для человека, его термочувствительности и вместимости хранилищ молока.
Публикация статьи около месяца назад на сайте академии в закрытом доступе вызвала возмущение у читателей и министерства здравоохранения США. Замминистра здравоохранения США Стюарт Симонсон направил письмо главе академии, доктору Брюсу Альберту, в которой назвал исследование "планом действия для террористов" и подчеркнул, что ее публикация не соответствует интересам страны.
Доктор Альберт публично ответил Симонсону во вторник, в своей "колонке редактора", которая была опубликована в электронном виде вместе со статьей. Доктор отметил, что вся информация, которая содержится в исследовании, может быть найдена в Интернете "с помощью элементарного поиска". По его словам, публикация в научном издании аналитического материала, связанного с проблемой терроризма, направлена на повышение уровня безопасности населения, так как вносит свой вклад в создание новой системы защиты и призывает федеральное правительство не преуменьшать конкретные угрозы.
Пресс-секретарь министерства здравоохранения Марк Вульфсон, в свою очередь, сообщил, что Симонсон решение академии уважает, но не согласен с ним. "Он чувствует, что академия не права и последствия публикации могут быть ужасны", - отметил Вульфсон. Он подчеркнул, что разбираться с последствиями придется не академии, а министерству.
Один из авторов материала, профессор стэндфордского университета доктор Вайн, выразил одобрение действиям академии как "благородным и профессиональным". Он подчеркнул, что статья обращена не к террористам, а к тем, кто занимается обеспечением безопасности пищевой отрасли США. Как оказалось, профессор отправлял свое исследование и в министерство здравоохранения - в октябре 2004 года, - однако не получил никакого ответа и решил, что чиновники не отнеслись к нему отрицательно. Поэтому, когда Сионсон выразил главе академии наук свой протест, Вайн, по его словам, был удивлен.