Ученые из Университета Джорджии (University of Georgia) и американского Министерства сельского хозяйства (U.S. Department of Agriculture) работают над созданием детектора взрывчатки, основным элементом которого станут живые осы, сообщает Spacewar.com.
Этих насекомых будут помещать в небольшой прибор, размером со спичечный коробок. Когда оса почует запах взрывчатого вещества, то на панели прибора загорится лампочка, либо он подаст звуковой сигнал.
Как отмечают создатели этого прибора, он, с одной стороны, будет намного дешевле, чем подготовка тренированной собаки, а с другой - гораздо эффективнее, чем современные детекторы взрывчатки.
При помощи ос можно также создавать приборы, которые будут помогать разыскивать наркотики, тайные захоронения, а также определять заболевания растений.
Ученые построили опытный образец прибора, который содержит пять ос, натренированных на поиск грибка, поражающего арахис. Внутри прибора установлена миниатюрная видеокамера, при помощи которой отслеживается поведение насекомых. Он соединен при помощи оптоволоконного кабеля с компьютером, который определяет, почуяли ли осы запах этого грибка или нет.
Подобные исследования ведутся уже несколько лет в других лабораториях в США. Еще в 2003 году стало известно, что специалисты из Southwest Research Institute в Сан-Антонио работали над проектом, в рамках которого поиском ядерного оружия должны были заниматься пчелы, мотыльки или крысы.
Изначально пчел тренировали для поиска мин, однако довольно быстро диапазон взрывных устройств, которые они могут обнаружить, был расширен. Использование пчел для поиска взрывчатых веществ, по мнению специалистов, сравнительно дешево, быстро и эффективно, однако их работа в полевых условиях осложняется требовательностью насекомых к климату и погодным условиям. Им может помешать дождь, холодная погода или сильный ветер.