Британское правительство одобрило 14 декабря программу строительства новых авианосцев, сообщает Defense News.
Два самых больших корабля, когда-либо строившихся на британских верфях, будут построены консорциумом Aircraft Carrier Alliance, в который войдут корпорации BAE, Kellogg Brown and Root, Halliburton, Thales, а также две крупнейшие британские кораблестроительные фирмы VT Group и Babcock. Кроме того, участвовать в строительстве будет Министерство обороны Великобритании.
В среду Министерство обороны утвердило предварительные планы строительства. Общая стоимость контракта составит 3,5 миллиарда фунтов (5,16 миллиарда евро, 6,2 миллиарда долларов). Консорциум реализует примерно 60 процентов заказа. Оставшиеся 40 процентов фондов будут выставлены на конкурс.
В настоящее время Министерство обороны Великобритании потратило на проектирование авианосца более 300 миллионов фунтов стерлингов. Проектирование уже завершено - все чертежи и планы готовы для начала строительства.
Новые авианосцы должны будут сменить стоящие на вооружении Королевского флота "Инвинсибл", "Арк Ройал" и "Илластриус". Работы по строительству будут выполняться на верфях Babcock в шотландском городе Розит. Отдельные компоненты будут производиться на других предприятиях.
Решение, принятое Министерством обороны, означает, что проект прошел первую стадию - проектирование и предварительная оценка проекта. Во время второй, заключительной стадии, после которой начнется строительство, будет проведено окончательное исследование всех деталей проекта, а также определены сроки, к которым корабли должны быть готовы.
Про сам проект известно мало. Это будет корабль, с палубы которого будут способны взлетать самолеты с укороченным взлетом, а также обычные палубные истребители. Он не будет оснащен катапультой - взлет с разбега будет осуществляться при помощи трамплина. Правда, этот дизайн может быть изменен, и на авианосец могут быть установлены паровые катапульты.
Водоизмещение составит примерно 65 тысяч тонн. Авианосцы нового проекта будут больше, чем нынешние корабли класса "Инвинсибл", однако меньше, чем американские "Нимицы". Длина корабля составит 280 метров, ширина - 70 метров. Каждый корабль будет нести 40 летательных аппаратов - истребителей, разведчиков и вертолетов.
О типе силовой установки ничего не сообщается. Будет ли это атомный авианосец, или он будет оснащен паровой турбиной.