Художественный руководитель и главный дирижер Мариинского театра Валерий Гергиев награжден премией Фонда американо-российского культурного сотрудничества (American-Russian Cultural Cooperation Foundation). Церемония вручения награды прошла в Вашингтоне 28 марта 2006 года при участии посла РФ и заместителя госсекретаря США, сообщает РИА Новости.
На вечере в честь Гергиева Фонд американских друзей Третьяковской галереи подарил ему картину Натальи Нестеровой "Дирижер". Пола Добрянски, заместитель госсекретаря США, сказала, что художественный руководитель Марринского театра один "заменяет собой целую программу культурного обмена". Российский посол в США Юрий Ушаков отметил, что "сложно найти музыкальную награду, которой нет в его [Гергиева] коллекции".
В благодарственной речи после получения награды Гергиев сказал, что армия музыкантов, "пожалуй, самая сильная из всех армий", способна повлиять на ситуацию в мире. Саму премию он назвал "нужным и важным шагом" для отношений между двумя странами.
Лауреатами премии Фонда американо-российского культурного сотрудничества уже становились пианист Ван Клиберн, хореограф Игорь Моисеев, директор Библиотеки конгресса и специалист по России Джеймс Биллингтон, виолончелист и дирижер Мстислав Ростропович, переводчица Татьяна Кудрявцева (она познакомила Россию с крупнейшими американскими авторами - от Марка Твена до Нормана Мейлера).