Lokheed Martin разработает для ВВС США гибридную ракету-носитель, сообщает пресс-служба компании.
Ракетоноситель будет иметь классический вертикальный старт. После вывода верхней ступени с грузом на орбиту разгонный блок будет возвращаться к месту старта и садиться горизонтально.
Новая ракета (Hybrid Launch Vehicle - HLV) будет использоваться ВВС США для операций в околоземном пространстве и вывода спутников на низкие орбиты.
В рамках контракта Lokheed Martin разработает архитектуру системы, изготовит действующую модель ракетоносителя - демонстратор технологий, а также наземную инфраструктуру и оборудование для нового ракетоносителя, который будет иметь возвращаемый разгонный блок и одноразовую верхнюю ступень.
Использование ракетоносителей с возвращаемым разгонным блоком открывает большие перспективы перед ВВС, которым требуется надежный орбитальный транспорт высокой готовности, считает Дэйв Кеннон, руководитель проекта HLV.
Предыдущие исследования на эту тему показали, что гибридный носитель с возвращаемым разгонным блоком обеспечивает значительные преимущества, как над традиционными одноразовыми ракетоносителями, так и над многоразовыми космическими системами.
Разработчики уверяют, что новый носитель будет способен к повторному запуску уже через 24-48 часов после приземления разгонного блока, и сможет выводить на низкие орбиты достаточно тяжелый груз - до 4,5-6 тонн.
В России уже несколько лет идут успешные работы по созданию и запуску в серийное производство многоразового разгонного блока "Фрегат".