Запуск шаттла Atlantis оказался под угрозой в результате шторма, прошедшего накануне в районе космического центра имени Кеннеди во Флориде.
Как сообщает Reuters, специалисты NASA выявили некоторые повреждения шаттла, установленного на стартовой площадке 39А. В частности, камеры наблюдения зафиксировали, что топливный бак шаттла был пробит градом.
В настоящее время специалисты Национального аэрокосмического агентства США выясняют насколько значительны повреждения. Если ущерб будет признан серьезным, старт шаттла Atlantis, намеченный на 15 марта, будет перенесен.
Напомним, что целью очередной миссии шаттла является продолжение строительства Международной космической станции. В частности, экипаж должен установить новую силовую ферму и сменить комплект солнечных батарей.
Экипаж Atlantis возглавляет Фредерик Старкоу (Frederick Sturckow), дважды летавший в космос на шаттлах. Кроме него в экспедиции участвуют пилот Ли Аршамбо (Lee Archambault), астронавты Стивен Суонсон (Steven Swanson), Джон Оливас (John Olivas), Патрик Форрестер (Patrick Forrester) и Джеймс Рейли (James Reilly).