В Уругвае был обнаружен череп ископаемого грызуна огромного размера, сообщает журнал Nature. Длина прекрасно сохранившегося черепа составляет 53 сантиметра. Грызун, которому принадлежал череп, был отнесен учеными к новому виду Josephoartigasia monesi.
Для оценки приблизительных размеров первобытного грызуна ученые использовали данные о соотношении размеров черепа и массы тела 13 ближайших родственников J. monesi. По их данным, вес древнего грызуна составлял 1008 килограмм. По другим оценкам, "крыса" могла весить от 468 до 2586 килограмм.
Новый представитель отряда грызунов, возможно, является самым крупным из известных на сегодняшний день. Оценочный вес нынешнего "чемпиона" - Phoberomys pattersoni - составляет около 700 килограмм, однако J. monesi выигрывает при сравнении размеров черепа. Но еще не время делать выводы, считает Инеш Горовиц (Ines Horovitz) из Калифорнийского университета, Лос-Анджелес. Вес P. pattersoni оценивали, используя другой подход, а прямое сравнение размеров первобытных грызунов затруднительно из-за небольшого количества сохранившихся останков.
Несмотря на внушительные размеры, J. monesi не был хищником, а питался растительной пищей. К такому выводу ученые пришли, исходя из относительного небольшого размера коренных зубов животного.
Самым крупным современным грызуном является капибара - морская свинка, максимальный вес которой достигает 50 килограмм.