Министерство обороны США начало переговоры с оборонными компаниями о возможной закупке после 2010 года авиационных управляемых ракет (УР) большой дальности, способных перехватывать баллистические ракеты противника, сообщает Flight Global со ссылкой на неназванных представителей американского военно-промышленного комплекса.
Потенциальными претендентами на поставку Пентагону нового противоракетного оружия являются компании Lockheed Martin и Raytheon, которые ведут разработки в данной области на основе зенитной управляемой ракеты (ЗУР) Patriot РАС-3 и УР класса "воздух-воздух" AIM-120 AMRAAM соответственно. Финансирование работ осуществляется из государственного бюджета США с 2005 года и истекает в текущем году.
По некоторым данным, оба варианта авиационных УР нового типа помимо перехвата баллистических ракет противника смогут уничтожать низкоорбитальные спутники. Как отмечают американские эксперты, ВВС США ранее отрабатывали подобные действия на практике. В частности, в 1985 году американский истребитель F-15 произвел пуск противоспутниковой ракеты ASM-135, которая успешно поразила выбранный в качестве цели космический аппарат.
Новая противоракета, разрабатываемая компанией Raytheon на основе УР AIM-120 AMRAAM, получила обозначение NCADE (Network-Centric Air Defense Element). Она оснащается инфракрасной головкой самонаведения, применяемой на УР AIM-9X Sidewinder. Система наведения способна различать тепловое излучение корпуса ракеты и реактивной струи. Ее эффективность была подтверждена в ходе недавних испытаний опытного образца NCADE. Доработка AIM-120 AMRAAM в целях ее использования для перехвата баллистических ракет также предусматривает установку двигателя второй ступени на месте боевой части стандартной версии.
Компания Raytheon готова поставить Пентагону первые 20 противоракет NCADE до 2013 года. Их преимуществом будет невысокая стоимость, которая, как ожидается, не превысит один миллион долларов за единицу.
Представители Lockheed Martin, в свою очередь, отмечают, что создание авиационной противоракеты на базе наземной версии ЗУР Patriot РАС-3 является более надежным вариантом, поскольку в данном случае не потребуется ни установка дополнительного двигателя второй ступени, ни адаптация головки самонаведения от другого боеприпаса.
Единственным новым компонентом ракетной системы Patriot РАС-3 воздушного базирования является пусковой контейнер, который будет монтироваться на внешней подвеске самолетов. Опытный образец системы получил обозначение ALHTK (Air Launched Hit to Kill). Его испытания в воздухе запланированы на второй квартал текущего года.