Торги на фондовых биржах Европы 8 октября 2008 года открылись падением. К 12:10 по московскому времени британский индекс FTSE 100 упал на 3,95 процента до 4422,87 пункта, немецкий DAX - 7,58 процента до 4922,33 пункта, а французский CAC 40 - на 7,68 процента до 3445,54 пункта. Сильнее всего обвалились австрийский ATX и бельгийский BEL-20. Эти индексы упали на 9,22 и 8,15 процента до 2235,62 и 2304,72 пункта соответственно.
Причиной падения стала неуверенность инвесторов в стабильности мировой финансовой системы, а также острый дефицит банковской ликвидности. Сильнее всего подешевели акции крупнейших банков Credit Suisse и Societe Generale. Ценные бумаги финансовых организаций к 12:00 по московскому времени подешевели на 11,57 и 7,96 процента. Акции крупнейшего банка Швейцарии UBS упали в цене на 10,73 процента, а итальянского UniCredit - на 7,76 процента.
Падение европейских фондовых индексов проходило на фоне общего снижения значений фондовых индексов в Азии и России. Японский Nikkei 8 октября 2008 года обвалился до 21-летнего минимума на 10,35 процента, сингапурский Straits Times - на 6,6 процента, а гонконгский HSI - на 6,51 процента.
Из-за того, что индекс ММВБ за первые полчаса торгов обвалился более чем на 14 процентов, Федеральная служба по финансовым рынкам (ФСФР) России остановила торги на бирже на два дня. Торги на РТС были остановлены в 11:00 по московскому времени на час, однако в 12:00 так и не были возобновлены.