Ученые из Ливерморской национальной лаборатории Лоуренса разработали способ получать большое количество антивещества из золотых пластин. Физики представят доклад о своем исследовании на съезде Американского физического общества (подразделение физики плазмы) в Далласе. Пресс-релиз работы доступен на сайте Ливерморской национальной лаборатории.
Антивещество - "копия" обычной материи, только построенная из античастиц. Античастицы отличаются от "обычных" частиц своим зарядом. Антипротон, например, заряжен отрицательно, а антиэлектрон (больше известный как позитрон) - положительно. Свойства антиматерии пока изучены не очень хорошо, так как ее трудно получать и еще труднее хранить. При взаимодействии частицы материи и антиматерии взаимоуничтожаются.
Авторы данной работы утверждают, что их технология позволяет получать значительно больше антиматерии, чем все существующие методы. Ученые под руководством Хуэй Чен (Hui Chen) получали позитроны, воздействуя на золотые пластины толщиной около миллиметра кортокоимпульсным лазером высокой интенсивности. С помощью лазера ученые разгоняли электроны, которые летели сквозь золотую мишень. "По дороге" они взаимодействовали с атомами золота, которые выполняли роль катализатора для получения позитронов.
Электроны производили энергию, которая "распадалась" на материю и антиматерию (в соответствии со знаменитым уравнением Эйнштейна E=mc2). Ученые объясняют эффективность своего метода тем, что лазер дает сконцентрированный в пространстве и во времени энергетический импульс.
Ученые надеются, что, используя новый метод получения большого количества антивещества, им удастся понять, почему во Вселенной содержится значительно больше "обычной" материи, чем антиматерии, хотя сразу после Большого взрыва их количество было примерно одинаковым. На данный момент у физиков нет удовлетворительного объяснения этому факту.