Британская экспедиция к Северному полюсу Catlin Arctic Survey завершилась неудачей: ученые прошли чуть менее половины запланированного расстояния и были эвакуированы на большую землю. Об этом сообщает британская газета The Daily Telegraph. Причиной эвакуации стало неожиданное буйное таяние льда, которое угрожало безопасности ученых.
Целью экспедиции было изучение толщины арктического льда. Планировалось, что ученые на санях пройдут около 900 километров, выполняя по дороге необходимые измерения. В результате за 73 дня было пройдено 432 километра. Исследователи не дошли 490 километров до конечной точки маршрута.
Раннее завершение экспедиции стало не единственной неудачей, постигшей ученых. Во время путешествия температура воздуха падала до минус 70 градусов по Цельсию (средняя температура зимой в этом регионе - минус 40 градусов по Цельсию), что нарушало функционирование высокоточного оборудования, затрудняя измерения.
Несмотря на это исследователям удалось сделать около 1,5 тысяч замеров толщины ледяного покрова при помощи бурения и выполнить около 16 тысяч наблюдений. В результате они определили, что средняя толщина покрова составляет 1,77 метра. Это значительно тоньше предсказываемого значения. Также ученые определили, что большая часть льда образовалась в последние годы. Более того, в том месте, откуда были эвакуированы исследователи, должен был располагаться старый лед, который не подвергается сезонному таянию. Однако его там не оказалось.
Результаты экспедиции хорошо согласуются с данными, совсем недавно полученными NASA при помощи спутниковых наблюдений. Тогда специалисты установили, что в настоящее время менее 10 процентов ледяного покрова составляет лед, возраст которого более двух лет.
Ученые планируют, что их результаты будут анализировать NASA, Кембриджский университет и ВМС США. Результаты этого анализа появятся в ближайшие месяцы.