В четверг, 30 июля, президент США Барак Обама встретился с участниками недавнего расистского скандала - чернокожим гарвардским профессором Генри Луисом Гейтсом-младшим (Henry Louis Gates Jr.) и арестовавшим его белым полицейским Джеймсом Кроули ( James Crowley), сообщает Associated Press.
Во встрече, проходившей в саду Белого дома, также принял участие и вице-президент США Джо Байден. Сев за столик, все четверо выпили по кружке пива.
Перед тем, как выйти на свежий воздух, Гейтс и Кроули в сопровождении своих семей прошли в рабочий кабинет Обамы, сообщает AFP. Тогда же президент ответил на некоторые вопросы журналистов.
В частности, он отметил, что встречу с профессором и полицейским не стоит называть "пивным саммитом", как ее уже окрестили в СМИ. "Это всего лишь встреча трех мужчин, которые решили собраться в конце дня, чтобы выпить и получить возможность послушать друг друга", - заявил президент.
О чем именно говорили участники встречи за пивом, не сообщается: представителей прессы не пустили достаточно близко к столику, чтобы можно было расслышать содержание беседы.
16 июля Гейтс, вернувшись домой, обнаружил, что замок двери сломан, и был вынужден взломать ее. Бдительная соседка, приняв профессора за грабителя, вызвала полицию. Прибыв на место происшествия, сержант Кроули попросил Гейтса предъявить документы, однако ученый отказался это сделать и стал оскорблять полицейского, обвинив его в расовых предрассудках. В результате Кроули был вынужден арестовать Гейтса.
Впоследствии, комментируя инцидент, Обама, назвав действия полиции "глупыми", связал их с дискриминацией чернокожих. Слова президента вызвали негодование среди сотрудников полиции Кембриджа, которые потребовали от него извинений.
Пытаясь сгладить конфликт, Обама признал, что "мог бы тщательнее выбрать нужные слова", и в качестве жеста примирения пригласил обоих участников скандала выпить с ним пива.