Министерство иностранных дел России выступило с официальным комментарием по поводу присвоения звания Героя Украины посмертно руководителю Организации украинских националистов (ОУН) Степану Бандере. В заявлении, опубликованном на официальном сайте МИД РФ говорится, что это событие "одиозного свойства", которое вызвало "однозначно негативную реакцию, прежде всего на Украине".
Также отмечается, что решение президента Украины Виктора Ющенко вызвало негативную реакцию среди многих украинских политиков. По их мнению, такие инициативы "не способствуют консолидации украинского общественного мнения".
Помимо этого в заявлении говорится о том, что присвоение Бандере звания Героя Украины вызвало негативную реакцию российских СМИ и общественных структур. В МИДе отмечают, что "тональность оценок варьирует от едкой иронии до жесткой критики, что в полной мере отвечает настроениям общественного мнения России".
О награждении Степана Бандеры орденом Героя было объявлено 22 января на торжественном собрании по случаю Дня Соборности Украины. Виктор Ющенко заявил, что этого решения "миллионы украинцев ждали много лет", а также добавил, что это звание присвоено за "отстаивание национальной идеи и борьбу за независимое украинское государство".
Организация украинских националистов выступала за создание независимого государства, населенного этническими украинцами. В годы Великой Отечественной войны подразделение УПА (Украинская повстанческая армия), входившее в состав ОУН, сотрудничало с немцами. Позже было принято решение воевать как против гитлеровских, так и против советских войск.
Однозначной оценки деятельности Степана Бандеры, возглавлявшего ОУН, до сих пор не существует. На западе Украины его считают руководителем национально-освободительного движения и борцом против оккупации. На востоке страны многие люди считают Бандеру предателем и террористом.
Деятельность ОУН-УПА на Украине продолжалась до середины 1950-х годов. В 1959 году в Мюнхене Степан Бандера был убит агентом МГБ СССР. К украинскому президенту неоднократно обращались с просьбой признать Бандеру героем представители различных националистических организаций и депутаты из различных регионов Западной Украины.