Палата представителей США 29 апреля одобрила законопроект о проведении референдума о политическом статусе архипелага Пуэрто-Рико. Об этом 30 апреля сообщает The Washington Post. Нижняя палата Конгресса подержала документ большинством в 223 голоса против 169.
В случае одобрения законопроекта Сенатом США 4-миллионное население Пуэрто-Рико сможет решить будущее устройство своего государства путем референдума. Плебисцит предполагается провести в два этапа. В первом туре избиратели проголосуют за или против изменения существующего политического статуса Пуэрто-Рико. При этом голосовать смогут и жители Пуэрто-Рико, проживающие в США. Если большинство выскажется в пользу пересмотра положения архипелага, который сейчас имеет статус автономной территории США, будет назначен второй тур.
В ходе второго голосования жителям будет предложено выбрать один из четырех возможных вариантов будущего государственного устройства: автономия в составе США, штат в составе США, суверенное ассоциированное государство в союзе с США или независимое государство. В случае если большинство население выскажется в пользу того, чтобы стать штатом, решение должен будет одобрить Конгресс США.
Пуэрто-Рико входит в состав США с 1898 года. До 1947 года территория фактически являлась колонией: должностные лица Пуэрто-Рико назначались президентом США. С 1947 года население выбирает собственного губернатора. С 1952 года территория официально именуется "свободным ассоциированным государством", однако многие вопросы управления по-прежнему остаются в ведении американских властей.
Против принятия законопроекта о статусе Пуэрто-Рико в Палате представителей США выступили, преимущественно, республиканцы. Главным образом, их не устраивала перспектива включения Пуэрто-Рико в США на правах штата, поскольку наравне с английским государственным языком на территории является испанский. К тому же, в качестве штата Пуэрто-Рико получит в Палате 6 мест, которые, вероятнее всего, будут отняты у других регионов.