Командование Морской пехоты США намерено сократить потребление топлива в два раза к 2025 году, пишет The Wall Street Journal. Поставленной цели военные намерены добиться, в частности, более широким использованием даровой энергии. В рамках эксперимента, отряд "Индия" 3-го батальона 5-го полка морской пехоты в ходе трехнедельного патрулирования в Афганистане использовал новые гибкие солнечные панели для подзарядки носимых устройств, таких как рации или GPS-навигаторы.
Обычно дополнительные батареи и аккумуляторы составляют около 20 процентов от общей массы груза (как правило около 45 килограммов), носимого пехотинцами. Благодаря использованию солнечных панелей, стало возможным уменьшить число батарей и увеличить носимый боезапас. Кроме того, использование таких панелей на военных базах позволит реже запускать электрогенераторы, благодаря чему снизится потребление топлива.
Сокращение потребления топлива будет осуществляться в рамках более масштабной программы ВМС США по переводу кораблей на альтернативные виды топлива и более широкое использование источников даровой энергии. Следует отметить, что идея использования солнечных панелей вооруженными силами США не нова. В конце 2010 года Армия США приступила к испытанию легких палаток и тентов, оснащенных гибкими солнечными панелями. Такие тенты предназначены для перезарядки аккумуляторов экипировки солдат, питания компьютеров и радиостанций без необходимости включения бензинового генератора.
В конце 2009 года Институт морских исследований США начал создание системы GREENS, которая также использует фотоэлементы. Благодаря GREENS морские пехотинцы смогут подзаряжать аккумуляторы аппаратуры связи, карманных компьютеров и обеспечивать электроснабжение множества других устройств в походных условиях. Точные характеристики системы пока неизвестны.