Министерство обороны Румынии приостановило переговоры о покупке подержанных американских истребителей F-16 Fighting Falcon, поскольку не сумело найти необходимые для этого средства. Об этом, как сообщает Defense News, заявил президент Румынии Траян Бэсеску. По его словам, процесс покупки самолетов будет возобновлен, когда правительство разработает надежный план долгосрочного финансирования военных проектов.
"Мы не испытываем давления со стороны США относительно покупки истребителей, однако, присоединившись к НАТО, мы обязались оснастить ВВС 48 боевыми самолетами, совместимыми со стандартами альянса", - заявил Бэсеску в интервью румынскому частному телеканалу ProTV.
Румыния объявила о намерении приобрести 24 подержанных F-16 из состава ВВС США в марте 2010 года. Сумма потенциальной сделки оценивалась в 1,3 миллиарда долларов. Согласно плану, разработанному министерством обороны Румынии и рассчитанному на десять лет, позже для ВВС должны быть куплены 24 новых F-16 версии Block 50 или Block 52. Затем румынские военные планируют приобрести 24 истребителя F-35 Lightning II, которые заменят 24 F-16, купленных на первом этапе реализации плана.
Объявление министерства обороны Румынии о намерении приобрести подержанные американские истребители вызвало волну недовольства среди европейских производителей самолетов. В частности, шведская компания Saab и европейский консорциум Eurofighter обвинили военное ведомство в принятии непродуманного решения. По оценке компаний, покупка 24 новых истребителей Saab JAS 39 Gripen или Typhoon может обойтись Румынии в те же 1,3 миллиарда долларов или немногим меньше этой суммы.
Следует отметить, что прежде министерство обороны Румынии планировало провести тендер на поставку истребителей для ВВС, совместимых со стандартами НАТО, которые бы заменили устаревшие МиГ-21 советского производства. В числе потенциальных участников тендера были Saab, Eurofighter и французская компания Dassault. Решение об отказе от проведения тендера и покупки подержанных самолетов румынское военное ведомство объяснило серьезным дефицитом оборонного бюджета.
Румыния является членом НАТО с 29 марта 2004 года.