Геофизики из Бельгии, Франции и Японии объяснили происхождение пары лун Марса — Фобоса и Деймоса. Посвященное этому исследование опубликовано в журнале Nature Geoscience.
Как показали ученые, Фобос и Деймос образовались со множеством других лун в результате столкновения родительского небесного тела с Марсом. После события, произошедшего в древности, к настоящему времени остались лишь две луны. Геофизики провели компьютерное моделирование столкновения родительского тела с Марсом. Работа ученых привела к следующим выводам.
Орбиты трех крупных спутников
Изображение: Labex UnivEarths / Université Paris Diderot
Столкновение родительского тела с Марсом образовало на орбите планеты кольца из осколков. Внешний край его был менее плотным, чем внутренний. Ближе к Марсу сформировался крупный и плотный спутник, который затем упал на поверхность планеты. На внешнем краю кольца возникли менее плотные Фобос и Деймос, которые возмущали материю во внутреннем кольце, окончательно сформировав сегодняшнюю конфигурацию. В будущем, как показали ученые, у Марса останется один спутник (Деймос), а Фобос, имеющий нестабильную орбиту, приближается к планете и в конечном итоге упадет на нее.
Главной особенностью проведенного исследования ученые отмечают, что они обнаружили третий, альтернативный механизм формирования систем планета-спутник. В случае Марса плотная луна возникла внутри предела Роша, что привело к ее падению на планету.
Ранее ученые полагали, что Фобос и Деймос являются астероидами, захваченными гравитационным полем Марса. Позднее стали набирать популярность гипотезы, связанные с ударным происхождением этих небесных тел. Работа ученых позволила выяснить, почему к настоящему времени у Марса осталось только два спутника.