Первый пуск космического корабля Crew Dragon с астронавтами на борту к Международной космической станции (МКС) состоится 27 мая, сообщил в Twitter глава НАСА Джим Брайденстайн. Это будет означать потерю Россией монополии на доставку людей на МКС, существовавшую с июля 2011 года, когда США прекратили использование челноков Space Shuttle.
«27 мая американские астронавты вновь стартуют на американской ракете с американской земли», — написал менеджер.
Старт Falcon 9 c Crew Dragon произойдет c космодрома на мысе Канаверал (США). На борту Crew Dragon будут астронавты НАСА Роберт Бенкен и Дуглас Херли. Как отмечает американское космическое агентство, продолжительность миссии будет определена позднее.
Первый беспилотный пуск Crew Dragon к МКС состоялся в марте.
После закрытия Space Shuttle доставка людей на МКС осуществлялась исключительно советско-российскими одноразовыми трехместными кораблями «Союз ТМА», «Союз ТМА-М» и «Союз МС». После присоединения Крыма к России и событий на юго-востоке Украины в 2014 году США решили активизировать работы по созданию собственных многоразовых космических кораблей для доставки людей на МКС. НАСА объявило победителями соответствующего тендера в рамках программы Commercial Crew Transportation Capability (CCtCap) в сентябре того же года американские компании SpaceX и Boeing.
В настоящее время кроме России только Китай доставляет людей на околоземную орбиту. Однако из-за санкций Вашингтона доступ Пекина к МКС ограничен.