Известный комик заставил мир полюбить странную блюющую птицу. Как хохлатой поганке удалось стать птицей века?

В Новой Зеландии титул птицы века получила австралазийская хохлатая поганка, или путекетеке. Ее победа стала не просто неожиданной, но и сенсационной. На результат голосования внезапно повлиял известный комик Джон Оливер, устроивший любимой птице масштабную избирательную кампанию. При этом из-за скандальных решений и жульничества выборы новозеландской птицы года уже не первый раз привлекали внимание прессы.

Как выбирают птицу года и почему птицы так важны для Новой Зеландии?

Организация Forest & Bird появилась в Новой Зеландии еще в 1923 году и занимается охраной местных птиц. Когда-то на острове было много уникальных видов пернатых, но многие из них исчезли еще в начале XX века из-за бесконтрольной охоты. А в последнее время некоторые новозеландские птицы оказались на грани исчезновения из-за домашних кошек.

Цель конкурса «Птица года» — привлечь внимание к проблеме и собрать как можно больше средств на защиту видов от вымирания.

В этом году Forest & Bird отпраздновала сто лет с момента основания, поэтому организаторы конкурса решили присвоить птице-победительнице титул «птица столетия». Эксперты выбрали 75 видов, пять из которых — вымершие. Среди них оказалась, например, певчая птица гуйя, которую в последний раз видели в 1907 году, и смеющаяся сова векау, смех которой последний раз слышали 109 лет назад.

Однако безусловными фаворитами конкурса стали совиный попугай какапо и птичка киви. Какапо уже дважды получал титул «Птица года». Однажды его даже исключили из номинаций, чтобы дать шанс менее популярным видам.

В прошлом году в голосовании приняли участие почти 57 тысяч человек, что считалось хорошим результатом, однако нынешний конкурс побил все рекорды: свои голоса отдали больше 350 тысяч человек из 195 стран.

Второе место досталось бурому киви, третье — попугаю кеа. Первое же место с большим отрывом от соперников занял аутсайдер: австралазийская хохлатая поганка, или путекетеке. Она стала чемпионом, получив целых 83 процента от общего количества голосов. И за это ей стоило бы поблагодарить комика из США Джона Оливера.

Как британский комик из США помог путекетеке стать победительницей?

По словам организаторов, Джон Оливер сам связался с ними, чтобы спросить, не будут ли они против кампании в поддержку путекетеке. Комик узнал о конкурсе и обнаружил уязвимость в системе голосования: за птицу века, как оказалось, могли голосовать не только новозеландцы, но и жители любой точки земного шара.

Оливер, который ведет на канале HBO собственное вечернее шоу Last Week Tonight with John Oliver, решил взять шефство над необычным кандидатом. Популяция хохлатой поганки не превышает тысячи особей, однако до появления в ее жизни Оливера фанатов у нее было не особенно много.

Чтобы помочь птице победить, Оливер разместил в столице Новой Зеландии Веллингтоне огромный билборд с путекетеке в стиле «Властелина колец». На надписи значилось «Властелин крыльев» — на английском слово «кольца» (rings) рифмуется со словом «крылья» (wings). Плакаты и баннеры с хохлатой поганкой появились также в Японии, Франции, Индии, Великобритании и США.

Комик агитировал за путекетеке в своем шоу, а затем появился во впечатляющем ростовом костюме хохлатой поганки на шоу своего коллеги Джимми Фэллона The Tonight Show. Комик рассказал публике, что поганки глотают собственные перья, чтобы потом отрыгнуть их вместе с паразитами. Из-за этого он окрестил их «странными блюющими птицами».

«У них есть брачный ритуал, в ходе которого обе птицы хватают по пучку мокрой травы и толкают друг друга грудью, а потом просто растерянно встают рядом, не зная, что делать дальше», — поделился подробностями Оливер. Он добавил, что этот факт как ничто другое заставил его почувствовать родство с птицей.

Некоторые новозеландцы выразили протест в связи с кампанией Оливера. Группа местных жителей, болеющих за зеленого попугая какарики, разместила в стране билборды с надписью «Дорогой Джон, не нарушай пернатую иерархию». Другие в пику Оливеру призывали избирателей голосовать за северного бурого киви. В ответ комик сравнил эту птицу с крысой, которая таскает за собой зубочистку.

После оглашения результатов Оливер в эфире своего шоу подытожил:
«В конце концов в этом и заключается вся суть демократии. В американском вмешательстве в выборы за рубежом».

Какие еще страсти кипели на конкурсе, где выбирают птицу года?

Внезапная и оглушительная победа хохлатой поганки стала не первой неожиданностью, которую преподнес этот новозеландский конкурс.

Выиграть ей позволили представления коренного народа Новой Зеландии маори. Они считают летучую мышь, которую называют пекапека-ту-роа, птицей. В итоге за крошечных мышей, вес которых колеблется от 8 до 12 граммов, проголосовал 7031 человек из 56 733. «Думаю, меня уволят», — пошутила тогда Лора Кион, официальный представитель Forest & Bird.

Кроме того, организаторы неоднократно сталкивались с жульничеством и накруткой голосов. Так, в 2020 году было обнаружено более полутора тысяч фальшивых голосов в пользу малого пятнистого киви.

В нынешнем конкурсе отличился фанат пингвинов. Один из участников голосования сумел сфабриковать 40 тысяч голосов за большого хохлатого пингвина. А один избиратель из Пенсильвании вручную проголосовал больше трех тысяч раз, нажимая на кнопку раз в три секунды.

Кто такие хохлатые поганки и где они обитают?

Хохлатые поганки обитают не только в Новой Зеландии. Эти птицы распространены и в Евразии. В частности, большую поганку, или чомгу, можно встретить в Росиии и Белоруссии.

По размеру поганка меньше утки, но узнать ее легко — на макушке у нее расположено два пучка золотистых перьевых «ушек». Длина тела — около полуметра. У этой птицы тонкая шея и удлиненный клюв прямой формы красного цвета. Поганки могут нырять на глубину до семи метров и преодолевать под водой до пятидесяти метров.

Чомги строят плавучее гнездо до 60 сантиметров в диаметре и до 80 сантиметров в высоту, куда самка откладывает три-четыре белых яйца. Строительный материал гнезда представляет собой кучу отмершей растительности, главным образом камыша и тростника. От близости гниющих растений яйца приобретают бурый цвет.

Птенцы вылупляются через 24 дня высиживания, при этом они уже опушены и могут плавать и нырять. Первое время они прячутся в перьях на спине матери. Это дает взрослым птицам возможность позаботиться об остальных яйцах, отложенных позже. Вылупившихся птенцов кормит самец.