Археологи Института арабских и исламских исследований Эксетерского университета и Управления культуры и древностей Бахрейна обнаружили одно из древнейших христианских сооружений в Персидском заливе. Об открытии сообщается в пресс-релизе на сайте Phys.org.
Раскопки выявили большое здание в Самахидже (Бахрейн) с восемью комнатами, среди которых были кухня, трапезная и жилые комнаты. Радиоуглеродное датирование показало, что здание было заселено с середины IV по середину VIII века, после чего оно оказалось заброшено в связи с принятием местным населением ислама.
Здание сохранилось благодаря тому, что на нем позже была построена мечеть, что защитило его от разрушений. Предполагается, что оно было дворцом епископа епархии Мешмахиг. Внутри были найдены очаги, двери, скамьи и кухонные принадлежности. Жители вели торговлю, питались свининой, рыбой и моллюсками и использовали стеклянную посуду.
О христианской принадлежности жителей свидетельствуют найденные гипсовые кресты, изображения ранних христианских символов — хризмы и рыбы, а также пряслице и медные иглы, указывающие на производство текстиля для богослужения.
Ученые отмечают, что это первое физическое свидетельство существования несторианской церкви в Бахрейне, которое дает представление о жизни, работе и религии людей того времени. В настоящее время ведется работа по созданию музея, открытие которого запланировано на 2025 год, чтобы сохранить и продемонстрировать находки.