Актау — портовый город в Казахстане, расположенный на берегу Каспийского моря, административный центр Мангистауской области. Площадь города — 76,5 квадратных километра. Численность населения — 261,9 тысячи человек. Более 70 процентов составляют казахи, 16 процентов — русские.
Город был основан в 1959 году как поселок при строительстве Комбината № 1, который вскоре стал одним из ведущих советских атомных предприятий. В 1964 году Актау переименовали в Шевченко — в честь украинского поэта Тараса Шевченко, отбывавшего здесь ссылку в XIX веке. В 1991 году городу вернули историческое название.
Актау не имеет естественных источников питьевой воды и полностью обеспечивается переработанной морской водой. Город расположен в поясе пустынного климата с засушливым и очень жарким летом. Средняя температура июля — плюс 29 градусов Цельсия, однако может подниматься и до плюс 45. В январе столбики термометра обычно опускаются не ниже плюс 1 градуса.
Актау — крупный индустриальный центр. Ведущую роль в структуре промышленности играют электроэнергетика, черная металлургия, машиностроение и металлообработка, а также химическая и строительная отрасли. Градообразующим предприятием является Мангистауский атомный энергетический комбинат, который в настоящее время находится под контролем государства.
После распада СССР Актау стал центром разработки нефтегазовых месторождений. Также здесь расположен единственный в Казахстане порт, предназначенный для международных перевозок различных сухих грузов, сырой нефти и нефтепродуктов.
В 2022 году Актау стал одним из четырех городов на территории республик бывшего СССР, в которых Россия планирует открыть консульские учреждения из-за роста турпотока россиян.
