Каунас — город в центральной части Литвы, на реке Нямунас. В Каунасе действуют речной порт и международный аэропорт. Площадь города — 157 квадратных километров, численность населения — 320 тысяч человек. По этому критерию Каунас занимает второе место в стране после Вильнюса.
Первое упоминание о Каунасе относится к 1030 году, а с 1361 года он фигурирует в исторических документах как поселение при замке. В то время Каунас входил в состав исторической области Жемайтии и играл важную стратегическую роль в борьбе с Ливонским орденом. В середине XIV века Каунас стал частью Великого княжества Литовского, а в 1408 году получил статус города и превратился в важный ремесленный и торговый центр. В XVI веке княжество Литовское вошло в состав Речи Посполитой, а Каунас стал одним из самых развитых ее городов.
В 1655 году населенный пункт захватили русские войска, в 1701-м разорили шведы. В этот же период Каунас сильно пострадал из-за эпидемии чумы и пожаров. В 1795 году он вошел в состав Российской империей, в XIX веке развивался как промышленный и военный центр. В 1917 году город стал частью Литовской республики. В 1919-1939 годах, после того как Вильнюс захватила Польша, в Каунасе разместилась временная столица Литвы. В 1940-м республика присоединилась к СССР. Во время Второй мировой войны Каунас был разрушен, возведенные на окраине города в XIX веке форты использовались как концлагеря. Только в Девятом форте за три года гитлеровской оккупации было уничтожено 80 тысяч человек. С 1990 года Каунас входит в состав независимой Литвы.
Сегодня Каунас — это важный литовский центр промышленности и коммерции. Здесь расположены многие штаб-квартиры национальных корпораций, среди которых Kraft Foods Lietuva, производитель лекарств Sanitas, алкогольная компания Stumbras, кондитерская фабрика Fazer Gardesis и другие. В Каунасе также действует основанная в 1996 году свободная экономическая зона.
Кроме промышленных предприятий, в городе сохранилось значительное количество исторических построек, которые ежегодно привлекают туристов со всего мира. В то же время Каунас считается наиболее аутентичным литовским городом: около 94 процентов его населения составляют этническое литовцы, в то время как в столице их — около половины жителей.
