Лесото — королевство на юге Африки. Страна-анклав, полностью окруженная территорией Южно-Африканской Республики (ЮАР). Площадь — 30 тысяч квадратных километров, здесь проживает более двух миллионов человек. Столица и единственный крупный город — Масеру. Официальные языки Лесото — английский и сесото.
С древних времен эти земли населяли народы, владевшие койсанскими языками, позже их вытеснили кочевые племена басуто. В 1848 году территория попала под влияние Великобритании, от которого освободилась через четыре года. В 1868 году страна вновь фактически признала власть Британии и получила название Басутоленд, после чего некоторое время входила в состав Капской колонии.
Королевство Лесото обрело независимость в 1966 году. Долгое время в стране не прекращалась борьба за власть — Национальная партия басото сражалась с Партией Конгресса. Как только представители одной из партий вставали во главе государства, они репрессировали оппозицию. В Лесото началась партизанская война, происходили военные перевороты. Некоторое время власть была сосредоточена в руках короля Мошвешве II и его сына Летсие III.
В 1998 году в стране разгорелись массовые оппозиционные протесты, в Лесото вошли международные войска Сообщества развития Юга Африки, почти полностью разрушившие столицу королевства. В 2002 году в Лесото прошли выборы, победу на которых одержала демократическая партия, — это было первое относительно спокойное голосование в государстве.
Сейчас в королевстве заканчиваются процессы по стабилизации политической ситуации. Экономика страны интегрирована с экономикой ЮАР, где работает значительная часть местных жителей. Правительство ведет активную борьбу со СПИДом — влиянию синдрома приобретенного иммунодефицита подвержена почти четверть населения Лесото.