Мекка — священный для мусульман город в Саудовской Аравии, запрещенный для посещения немусульманами, административный центр одноименного округа. Расположен на западе страны, в 80 километрах от побережья Красного моря, со всех сторон окружен горами. Площадь города — 400 квадратных километров, здесь проживают более 2 миллионов человек.
Мекка — один самых древних городов мира. Согласно арабским легендам, именно здесь жили Адам, Авраам и Исмаил. Еще до нашей эры это был крупный торговый центр.
Мекку также называют «колыбелью Ислама»: примерно в 570 году здесь родился пророк Мухаммед — основатель и центральная фигура ислама. В VII веке мусульмане из Медины, возглавляемые им, без боя вошли в Мекку, город стал ключевым центром новой религии.
В начале XVI века Мекка попала под управление Османской империи, в 1925 году была завоевана королем Абдул-Азизом, а в 1932-м стала частью Саудовской Аравии.
Сейчас Мекка — активно развивающийся современный мегаполис, где строятся небоскребы и торговые центры для туристов. Город и его окрестности являются главной точкой паломничеств хаджа и умру — сюда ежегодно прибывают более пяти миллионов человек.
Территория Мекки — священная земля, на которой запрещены военные действия, вырубка лесов и убийство животных, не предназначенных для жертвоприношений. Во время молитвы и других религиозных ритуалов все мусульмане мира соблюдают Киблу. Это направление на Каабу — главную святыню ислама, расположенную во внутреннем дворе Запретной мечети Аль-Харам.
