Шарджа — город в Объединенных Арабских Эмиратах (ОАЭ), административный центр одноименного эмирата. Расположен на берегу Персидского залива, к северо-востоку от столицы страны — Абу-Даби. Вместе с Аджманом и Дубаем Шарджа образует агломерацию с населением 3,1 миллиона человека. В самом городе проживают 1,6 миллиона человек, по этому критерию он занимает третье место в ОАЭ.
С начала XVIII века Шарджей управляла семья Аль-Касими, город был крупным военно-морским центром в Персидском заливе. Здесь занимались рыболовством, торговлей, судостроением и добычей жемчуга. В начале XIX века Шарджа конкурировала за влияние в Персидском заливе с Британском империей.
В 1819 году Британия обвинила местную династию в пиратстве и грабежах, провела карательную операцию и взяла в плен шейхов. Через год клан Аль-Касими и англичане подписали мирный договор, который запрещал пиратство в Персидском заливе и требовал постановки судов на учет в Вооруженных силах Британии.
В 1920-х годах здесь были обнаружены залежи нефти, а в 1922-м Великобритания установила контроль над правом шейхов по добыче и продаже полезных ископаемых. Только в 1971 году Шарджа обрела независимость от Лондона и стала частью Объединенных Арабских Эмиратов.
Сегодня Шарджа — крупный промышленный и туристический центр страны. Основа экономики города — торговля и добыча нефти и газа. Кроме того, Шарджа каждый год привлекает множество путешественников: здесь жаркая погода, благоустроенные пляжи и гостиницы. Кроме того, в городе можно увидеть старинные районы, третий по высоте в мире фонтан, мечеть короля Фейсала — одну из крупнейших на Ближнем Востоке — и многочисленные музеи.
