Королевство Тонга — островное государство в Полинезии, расположено на 177 островах одноименного архипелага. Площадь Тонги — 748 квадратных километров, население — около 100 тысяч человек. Столица — Нукуалофа, официальные языки — тонганский и английский.
Еще в XIII веке до нашей эры территорию современного королевства стали населять полинезийцы — для них Тонга стала плацдармом для дальнейшего освоения Океании. В X веке на островах Самоа, Тонга и Фиджи установилась власть королевской династии туи-тонга, которая, согласно местными преданиям, ведет свою родословную от богов. В результате реформы XV века власть монархов стала номинальной, а реальная политическая сила сосредоточилась в руках их заместителей — туи-хаатакалауа. В XVII веке власть потеряли и они — управление государством перешло к военным министрам, туи-канокуполу.
В XVIII веке на островах Тонга высадился британский мореплаватель Джеймс Кук. Он назвал открытую землю Островами Дружбы. Вскоре сюда прибыли и первые миссионеры, которые в XIX сумели обратить местное население в христианство. В 1845 году не стало последнего из «священной» династии туи-тонга — правителя Лауфилитонга. Его место занял военный министр Онеоу Джордж Тупоу I. Он провозгласил себя королем и провел ряд реформ, которые сформировали государственный строй.
С 1900 по 1970 год страна находилась под контролем Великобритании, а в 1970 году обрела независимость. Несмотря на длительный период английского протектората, населению Тонга удалось сохранить древние традиции, культуру, язык и местную кухню. Так, особенностью общества на островах Тонга является более привилегированное положение женщин, при этом королевская власть передается по мужской линии. Особое место в культуре государства занимают танцы: например, мужской танец меэтуупаки исполняется с помощью специальных вееров паки.
Тонга мало изучена с точки зрения археологии, и у туристов страна ввиду своей удаленности менее популярна, чем курорты Европы или Юго-Восточной Азии. Тем не менее сюда добираются любители дайвинга. Большинство островов Тонга окружены живописными коралловыми рифами, прибрежные воды населены множеством видов рыб, моллюсков и черепах. Кроме того, в период ухаживаний и размножения к островам Тонга приплывают горбатые киты.
