Ямайка — островное государство в бассейне Карибского моря, входит в состав Британского содружества. Долгое время Ямайка была британской колонией, в настоящее время считается популярным туристическим направлением. Площадь страны — 11 тысяч квадратных километров, население — почти 3 миллиона человек. Столица — Кингстон, официальный язык — английский, хотя в основном распространен ямайский креольский.
Исторически Ямайку населяли индейцы. Название страны происходит из языка коренных жителей и является искажением слова «хаймака» — это переводится как «остров родников». В конце XV века Ямайку открыл Христофор Колумб, и уже через несколько лет на острове стали появляться первые испанские поселения. За 100 лет господства испанцев от 60-тысячного местного населения индейцев араваки осталось всего 74 человека.
В 1655 году Ямайку захватили англичане. Они основали на острове форт, вокруг которого вырос город Порт-Ройял — в настоящее время он покинут жителями и практически полностью затоплен Карибским морем. Англичане активно развивали на острове производство сахарного тростника, патоки и знаменитого ямайского рома. Во время господства Британии на остров свозили темнокожих рабов, которые регулярно устраивали забастовки. Самое крупное восстание вспыхнуло в 1831 году, в нем участвовали более 60 тысяч рабов. Через два года рабство отменили, и хозяйства плантаторов пришли в упадок.
В XX веке Ямайку стали спонсировать США: они не только вливали деньги в экономику острова, но и строили на нем инфраструктуру, например, железные дороги. Благодаря этому, в Ямайке вырос экспорт бананов, какао, кофе и кокосов. В 1962 году страна наконец обрела независимость.
Сегодня Ямайка известна как курорт, популярный своей уникальной природой и культурой. Сюда приезжают любители серфинга, пляжного отдыха, подводного плавания, а также музыки регги — здесь родился и жил музыкант Боб Марли, в честь него в ямайской столице построили музей. Кроме того, на Ямайке добывают бокситы — по их запасам страна занимает пятое место в мире. Всего на острове расположено порядка 100 месторождений.
