Республика Южная Осетия — частично признанное государство в Закавказье. На севере граничит с Россией, с остальных сторон окружено территорией Грузии. Выхода к морю не имеет. Площадь Южной Осетии — 3,9 тысячи квадратных километров. Численность населения — 56,5 тысячи человек. Столица — Цхинвал. Официальные языки — осетинский и русский. Форма правления — президентская республика. Глава — Алан Гаглоев.
Аланы (предки осетинов) заселили территорию на севере от Кавказских гор в раннем средневековье. Южную Осетию неоднократно пытались захватить грузины, однако местные жители не признавали над собой чью-либо власть. В 1774 году Осетия вошла в состав Российской империи, хотя до 1830 года царская власть на нее фактически не распространялась. После распада Российской империи Южная Осетия стала частью Грузии, при этом поддержала новое советское правительство и выразила желание присоединиться к РСФСР. Власти Грузии неоднократно посылали войска для подавления протестов в регионе, а в ходе вторжения Грузии летом 1920 года было убито, по данным Южной Осетии, порядка 18 тысяч человек.
В апреле 1922 года в составе Грузии была образована Юго-Осетинская автономная область. Официальными языками в ней признавались русский и грузинский. В сентябре 1990 года была провозглашена суверенная Юго-Осетинская Советская Демократическая Республика в составе СССР. Тбилиси не признал независимость страны, и в 1991 году между Грузией и Южной Осетией вспыхнул вооруженный конфликт, который завершился в 1992-м Дагомысскими соглашениями.
После заключения мира напряженность в отношениях Грузии и Южной Осетии осталась, периодически конфликт в регионе разгорался с новой силой. В августе 2008 года Грузия решила покончить с южноосетинским вопросом военным путем. Однако в республику вошли российские войска, и через несколько дней грузинские силы были отброшены с территории Южной Осетии. 26 августа 2008 года Россия признала независимость Южной Осетии от Грузии, в 2009-м то же самое сделали Никарагуа, Венесуэла и Науру, а в 2018 году — Сирия. С 2009-го в республике размещены российские войска, численность которых составляет четыре тысячи человек.
Грузия считает Южную Осетию оккупированной территорией и не признает ее суверенитет. После начала специальной военной операции на Украине Киев неоднократно призывал Тбилиси открыть «второй фронт» — начать военные действия в Южной Осетии и Абхазии. В ноябре премьер-министр Грузии Ираклий Гарибашвили заявил, что это превратило бы всю страну в полигон.
