Джозеф Байден — 46-й президент США
Семья и ранние годы
Джозеф Робинетт Байден родился 20 ноября 1942 года, в разгар Второй мировой войны. Мальчик был первенцем у Кэтрин Юджинии Финнеган и Джозефа Робинетта Байдена-старшего, который, как несложно догадаться, назвал сына в свою честь. Впоследствии у пары родились еще трое детей — дочь Валери и сыновья Джеймс и Фрэнсис.
Раннее детство будущий президент США провел в небольшом городке Скрэнтон, штат Пенсильвания, известном в первую очередь по сериалу «Офис», снятому спустя 60 лет после рождения Джозефа. В военные годы Байден-старший хорошо зарабатывал в фирме своего дяди, которая производила пластиковую броню для кораблей. Некоторое время он руководил филиалом компании в Бостоне, где ни в чем себе не отказывал: покупал дорогие машины, охотился с гончими, катался на яхтах и играл в поло.
Но с окончанием войны удача отвернулась от него: некогда преуспевающий бизнес развалился, а неоднократные попытки начать собственное дело обернулись неудачей. Глава семейства был вынужден вернуться в Скрэнтон, где брался за любую работу, чтобы прокормить жену и детей.
О прежней жизни напоминал лишь его гардероб с дорогими костюмами, сапоги для верховой езды и клюшки для поло. По словам Джо Байдена-младшего, пример отца научил его, что «главное в мужчине не то, как часто его сбивают с ног, а то, как быстро он поднимается».
В детстве Джо сильно заикался, из-за чего сверстники смеялись над ним и давали обидные прозвища. Родители старались привить сыну стойкость духа и силу характера, и когда мальчик в очередной раз вернулся домой расстроенным, мать в сердцах велела сыну дать задирам по носу, «чтобы ты мог завтра показаться на улице». Несмотря на насмешки сверстников, Джо Байден рос дерзким и даже бесстрашным: однажды он на спор взобрался по осыпающемуся склону на вершину 60-метровой горы из мелкого угля с местной шахты. Он мог погибнуть под обвалом, но ему было важно завоевать авторитет у сверстников.
В 1953 году Байдены перебрались в небольшой городок Уилмингтон, штат Делавэр, где глава семьи устроился продавцом подержанных автомобилей. На новом месте Байден-младший вновь стал предметом насмешек из-за заикания. Занятия с логопедом не помогли, однако мальчик не унывал: каждый день он перед зеркалом заучивал отрывки из стихотворений, чтобы на уроке прочесть их без единой запинки. «Другие дети смотрели на меня как на идиота. Я хотел доказать, что я такой же, как все», — вспоминал Байден впоследствии.
Ситуация изменилась, когда Джозеф поступил в престижную частную школу для мальчиков — Академию Арчмир. Чтобы помочь отцу с оплатой обучения, подросток подрабатывал: мыл окна в школе, ухаживал за садом. Несмотря на скромный достаток, Байден-младший был популярен в школе и стал одним из лучших футбольных полузащитников в истории Арчмира.
В 1961 году Байден поступил в Делавэрский университет, где изучал историю и политологию. Впрочем, по его собственному признанию, первые два курса он больше интересовался девушками, футболом и вечеринками, чем занятиями, поэтому учился весьма средне. Уже тогда Байден заинтересовался политикой.
В 1964 году Джозеф отправился на весенние каникулы на Багамы, где познакомился с будущей женой Нейлией Хантер. Спустя два года они поженились. В браке у них родились трое детей — сыновья Джозеф Робинетт III (или Бо), Роберт (которого зовут Хантер — по фамилии матери) и дочь Эми. В 1968 году Байден окончил юрфак Сиракузского университета в штате Нью-Йорк, после чего устроился в адвокатскую контору, специализирующуюся на корпоративном праве. Вскоре Джозеф понял, что защищать интересы крупных компаний ему не по душе, и стал государственным защитником в Уилмингтоне: основными его клиентами были темнокожие жители бедной восточной части города.
Начало политической карьеры
В 1970 году Джо Байден начал делать первые шаги в политике и сразу же избрался в Совет округа Ньюкасл, но решил не останавливаться на достигнутом и в 1972 году выдвинул свою кандидатуру в Сенат. За заветное место 29-летнему начинающему политику пришлось бороться с опытным и весьма популярным республиканцем Джеймсом Калебом Боггсом, уже дважды избиравшимся в верхнюю палату Конгресса. На помощь Байдену пришла семья: его сестра Валери стала руководителем избирательной кампании, а брат Джимми организовал сбор пожертвований. С отрывом в три тысячи голосов Байден одержал победу, став одним из самых молодых конгрессменов в истории США.
За головокружительным успехом последовало страшное событие: за неделю до Рождества его жена и дети отправились покупать елку и попали в автокатастрофу: в их автомобиль врезался трактор. Нейлия и годовалая Эми скончались на месте, Бо и Хантер сильно пострадали. Раздавленный горем политик думал отказаться от места в Сенате, но соратники его отговорили. Вместо торжественной церемонии в Вашингтоне Байден принес присягу в больнице Уилмингтона, рядом с пострадавшими сыновьями. Чтобы проводить как можно больше времени с детьми, он решил не перебираться в Вашингтон, а ездить на работу поездом, и придерживался этого рабочего графика все 36 лет, что работал в Конгрессе.
Из Конгресса в Белый дом
За почти четыре десятилетия в Конгрессе Байден зарекомендовал себя как специалист в международных отношениях: он активно участвовал в работе профильного комитета Сената и даже несколько лет руководил им. Байден поддержал интервенцию США на Балканах в 1990-е и вторжение в Ирак в 2003-м — последнее, впрочем, он в итоге признал ошибкой. Кроме того, он активно занимался внутриполитическими проблемами, включая борьбу с наркотрафиком и насилием против женщин. При этом с самого начала Байден не скрывал своей главной цели — попасть в Белый дом. «Если человек действительно хочет что-то изменить, но говорит, что не заинтересован в президентстве, то он лукавит. На данный момент я, конечно, не гожусь для этого: у меня нет ни опыта, ни знаний», — признался политик в 1974 году.
Прежде чем занять заветный Овальный кабинет, Байден дважды потерпел неудачу. Сначала в 1988 году — ему пришлось снять свою кандидатуру после того, как вскрылся плагиат в его предвыборной речи. В 2008 году тоже не заладилось, и Байден вновь снялся с президентской гонки. Зато опытный конгрессмен приглянулся главному фавориту той кампании — Бараку Обаме, который выбрал его своим «вторым номером». 4 ноября 2008 года граждане США избрали своего первого темнокожего президента, и Джо Байден наконец попал в Белый дом — хоть и в качестве вице-президента. На этом поприще он активно поддерживал реформы Обамы в области здравоохранения и инфраструктуры, а также занимался международными делами. За свои заслуги был удостоен одной из высших государственных наград в США — Президентской медали Свободы.
В 2015 году Байден вновь задумался о выдвижении в президенты, но его семью снова постигло горе: старший сын политика Бо умер от рака мозга. Скорбящий отец отказался от президентских амбиций и поддержал Хиллари Клинтон, но та проиграла Дональду Трампу. Вскоре Байден вернулся в политику и стал одним из ярых критиков президента-республиканца.
В апреле 2019 года Байден вновь выдвинул свою кандидатуру на президентские выборы, которые стали одними из самых скандальных в американской истории. Избирательная кампания развернулась на фоне пандемии COVID-19 и массовых локдаунов, большую часть предвыборных мероприятий будущий президент провел в виртуальном формате. «Вторым номером» Байден выбрал Камалу Харрис, темнокожего сенатора от Калифорнии, дочь иммигрантов: ее мать — из Индии, отец — с Ямайки.
Выборы прошли 3 ноября 2020 года, причем рекордное число голосов из-за продолжающейся пандемии было отдано по почте. Спустя несколько дней победа была присуждена Байдену и Харрис, но Трамп не согласился с таким исходом выборов, обвинив оппонентов в фальсификации. 6 января 2021 года сторонники бывшего президента устроили акцию протеста у Капитолия, где в тот момент шел подсчет голосов. Процедуру пришлось прервать: митинг стремительно перерос в вооруженное столкновение между протестующими и полицией, часть сторонников Трампа ворвалась в здание Капитолия и в знак протеста против результатов выборов устроила там погром.
Президентство
После президентских выборов и штурма Капитолия Америка оказалась разделена как никогда ранее, поэтому в своей инаугурационной речи Байден пообещал стать президентом для всех американцев — даже для тех, кто поддерживал его соперника. Однако на поверку эта задача оказалась неподъемной: при Байдене раскол между демократами и республиканцами лишь углубился, а сам президент спустя половину своего срока называл сторонников Трампа экстремистами и «полуфашистами».
Первые дни в Овальном кабинете Байден посвятил подписанию указов и документов, которые фактически отменяли распоряжения его предшественника. Так, новый президент отменил выход США из Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) и Парижского соглашения по климату, смягчил миграционную политику, остановил строительство нефтепровода Keystone XL и прекратил возведение стены на границе с Мексикой.
Кроме того, Байден подписал пакет экономической помощи в размере 1,9 триллиона долларов, включавших единоразовые «пандемийные» выплаты всем американцам. Новая администрация развернула активную кампанию вакцинации в надежде, что 4 июля 2021 года страна отпразднует в том числе как день независимости от коронавируса. Полностью одолеть пандемию к этому сроку не вышло: несмотря на все усилия, в США сохранялась существенная доля антипрививочников — споры о необходимости и безопасности вакцин стали еще одной серьезной разделительной линией.
Важным деянием Байдена стал подписанный в ноябре 2021-го инфраструктурный план: на развитие дорог, мостов и железнодорожного транспорта было направлено более 1 триллиона долларов.
На внешнеполитической арене президент-демократ тоже выбрал курс, во многом противоположный курсу его предшественника. Если Трамп ставил под сомнение целесообразность сохранения союзнических обязательств США перед европейскими и азиатскими странами, то Байден, напротив, сделал ставку на укрепление трансатлантического и тихоокеанского партнерства.
В апреле 2021 года Байден объявил о начале вывода американского контингента из Афганистана, подведя черту под почти 20-летним присутствием США в стране. Однако уход союзников оказался серьезным потрясением для местного правительства, чем воспользовалось террористическое движение «Талибан» (запрещено в России). За считаные недели боевики взяли под контроль практически всю территорию страны и в середине августа без сопротивления заняли столицу Афганистана. Прежнее правительство страны бежало.
Приход террористов к власти ужаснул не только тех афганцев, которые работали на иностранных военных и международные организации, но и рядовых граждан. Узнав о вывозных рейсах для иностранных военных и их афганских помощников, тысячи людей собрались у аэропорта Кабула. Те, кому не посчастливилось попасть в эвакуационные списки, попытались хитростью проникнуть в самолеты. Отчаявшиеся афганцы бежали за взлетающими самолетами и хватались за шасси, но срывались и разбивались насмерть. 26 августа возле ворот аэропорта произошел теракт: погибли 200 человек, в том числе американские военнослужащие. Провальный вывод войск США из Афганистана сильно пошатнул международные позиции США и обвалил рейтинги Байдена, которого критиковали как республиканцы, так и демократы.
Одним из наиболее сложных вызовов для администрации Байдена стало обострение отношений с Россией. Поначалу новый президент произвел благоприятное впечатление на Москву, согласившись продлить действие истекавшего Договора о сокращении и ограничении стратегических наступательных вооружений (СНВ), который при Трампе был обречен кануть в Лету, как и предыдущие двусторонние соглашения по контролю над вооружениями. Однако вскоре отношения между Вашингтоном и Москвой резко ухудшились из-за скандального интервью Байдена, в котором он назвал президента России Владимира Путина убийцей. Градус напряженности удалось немного снизить после личной встречи американского и российского президентов в Женеве в июне 2021 года, но ненадолго.
Осенью накалилась обстановка на российско-украинской границе, а вместе с ней обострилось и противостояние России и Запада. В декабре Москва предложила Вашингтону подписать документы, которые закрепили бы взаимные гарантии безопасности и сняли накопившиеся противоречия, но прошедшие в январе 2022 года переговоры не принесли весомых результатов. Обстановка продолжала накаляться, и 24 февраля Россия начала военную операцию на Украине. После начала боевых действий Байден последовательно выступал на стороне Киева, а США потратили миллиарды на военную помощь и поставки вооружения на Украину. Кроме того, Вашингтон ввел против России масштабные санкции, включая персональные рестрикции против российского руководства. Отношения между двумя державами, без преувеличения, достигли низшей точки за всю современную историю.
Неблагополучно складывались и отношения США с Китаем. Администрация Байдена открыто называла КНР своей главной угрозой, но все же пыталась наладить двусторонние экономические отношения, серьезно пострадавшие из-за развязанной Трампом торговой войны. Американское правительство планировало снять часть налогов на китайские товары, введенных Трампом, но все планы перечеркнул скандальный визит спикера палаты представителей Конгресса Нэнси Пелоси на Тайвань, который Пекин считает частью единого Китая. Этот шаг в КНР расценили как выражение Вашингтоном поддержки сепаратистских настроений на острове, а Тайваньский пролив стал еще одним очагом международной напряженности.
Сейчас Байдену 79 лет. Начав карьеру как один из самых молодых конгрессменов, он стал самым пожилым президентом за всю историю США. Несмотря на возраст и слухи о когнитивных расстройствах, Байден планирует выдвинуть свою кандидатуру на президентских выборах 2024 года.