Лионель Месси — нападающий французского ПСЖ и сборной Аргентины, один из лучших футболистов в истории. Главных успехов форвард добился в составе каталонской «Барселоны», с которой завоевал более трех десятков командных титулов и установил внушительное количество самых разных индивидуальных рекордов. В частности, Месси семь раз получал «Золотой мяч» — самую престижную индивидуальную награду в мировом футболе.
Начало карьеры и проблемы со здоровьем
Лионель Месси родился 24 июня 1987 года в аргентинском городе Росарио в небогатой семье. Отец будущего футболиста работал на сталелитейном комбинате, мать была уборщицей. У Лео есть два старших брата Родриго и Матиас и младшая сестра Мария Соль.
В пять лет Месси начал заниматься футболом в местном клубе «Грандоли». Там он почти сразу стал лидером, забивая по несколько голов в каждом матче, и быстро привлек внимание скаутов главного клуба Росарио — «Ньюэллс Олд Бойз». В семилетнем возрасте Месси поступил в академию команды, где провел шесть лет.
Однако в 2000 году у Месси диагностировали дефицит гормона роста, и для продолжения профессиональной карьеры ему требовались регулярные инъекции дорогостоящего препарата. Для семьи юного футболиста цена лечения была неподъемной, а «Ньюэллс Олд Бойз» помогать отказался. Отец Месси пытался найти в Аргентине другой клуб, который мог бы финансировать лечение его талантливого сына, но безуспешно.
В итоге с семьей Месси связались футбольные агенты Мартин Монтеро и Фабиан Сольдини, которые пообещали устроить мальчику просмотр в «Барселоне».
Звезда «Барселоны»
Осенью 2000 года Месси с отцом приехали в Испанию. На пробной тренировке 13-летний аргентинец играл с ребятами, которые были на два года старше, но ему удалось произвести сильное впечатление на спортивного директора клуба Карлеса Решака. Тот убедил руководство сине-гранатовых, что такого игрока нельзя упустить.
«Барселона» не только согласилась взять на себя лечение Лионеля Месси, но и помогла перевезти в Испанию его семью. Родственникам юного спортсмена дали ссуду 120 тысяч евро на текущие расходы, а с ним самим заключили профессиональный контракт, по которому он получал около 600 тысяч евро в год.
Лионель Месси. 2005 год
Фото: Felix Ordonez / Reuters
Месси очень быстро стал главным игроком юношеской команды, забивая в среднем по мячу за игру, а с 16 лет начал регулярно привлекаться к матчам за фарм-клубы каталонцев. В ноябре 2003 года Лионель впервые сыграл за основной состав команды в товарищеском матче, а через 11 месяцев дебютировал за «Барселону» в официальной игре. Первый мяч в профессиональной карьере Месси забил в ворота «Альбасете» в мае 2005 года.
Спустя несколько лет аргентинец стал настоящей звездой. В сезоне 2008/2009 Лео впервые отметился сорока семью мячами во всех турнирах и помог сине-гранатовым сделать «требл»: выиграть и национальный чемпионат, и Кубок Испании, и Лигу чемпионов.
За свою карьеру Месси девять раз становился лучшим бомбардиром чемпионата Испании, десять раз выиграл первенство страны и четыре раза поднимал над головой кубок Лиги чемпионов. Аргентинец стал главным человеком в испанском футболе и влюбил в себя миллионы поклонников игры по всему миру. Главными качествами Месси как нападающего являются феноменальный дриблинг, поставленный удар с левой ноги и видение поля.
Переезд в Париж
В конце 2010-х «Барселона» начала испытывать финансовые трудности, и из-за правил fair play была вынуждена постепенно сокращать расходы на зарплаты игрокам. Летом 2021 года проблемы приобрели катастрофический масштаб, и сохранить свою главную звезду команда не смогла.
Новым клубом аргентинца стал французский ПСЖ: Лео подписал контракт до лета 2023 года с опцией продления еще на сезон. Адаптация шла тяжело: несмотря на большое количество игрового времени, результативность Месси упала в несколько раз. Однако второй сезон в Париже начался для форварда гораздо оптимистичнее, и он стал полноценным лидером команды.
Карьера в сборной и соперничество с Роналду
В сборной Аргентины Месси дебютировал в 2005 году, однако первый значимый трофей с командой завоевал только в 2021-м — это была победа в Кубке Америки. Чемпионат мира аргентинцы при Месси ни разу не выигрывали, хотя в 2014-м форвард помог сборной дойти до финала (там она проиграла Германии в дополнительное время) и был признан лучшим игроком турнира.
Лионель Месси после победы сборной Аргентины на Кубке Америки. 2021 год
Фото: Natacha Pisarenko / Reuters
В 2009 году Месси впервые удостоили самой престижной индивидуальной награды в мировом футболе — «Золотого мяча». До 2021 года Лионель удостаивался «Золотого мяча» еще шесть раз и стал абсолютным рекордсменом по количеству этих наград.
Конкурировать с Месси пытался португалец Криштиану Роналду, известный по выступлениям за испанский «Реал» и английский «Манчестер Юнайтед»: он получил «Золотой мяч» пять раз.
Семья футболиста
С 2008 года Месси состоит в отношениях с Антонеллой Рокуццо — подругой детства из родного Росарио. Официально они заключили брак в 2017 году. Пара воспитывает троих сыновей.
Активное участие в карьере Месси принимают члены его семьи. Отец игрока представляет его интересы как агент, один из братьев работает пиар-директором, второй брат вместе с матерью управляют его благотворительным фондом.
