Дрон-камикадзе Switchblade — барражирующий боеприпас, разработанный американской компанией AeroVironment специально для пехоты. В зависимости от модификации предназначен для атаки живой силы, незащищенной техники и бронированных целей. Дрон запускается с наземных, морских и воздушных платформ. Существует в двух моделях: Switchblade 300 и Switchblade 600.
Switchblade 300 — это одноразовый беспилотный летательный аппарат (БПЛА) длиной около 60 сантиметров и массой примерно 2,5 килограмма. Мощь боевой части оценивается на уровне 40-миллиметровой гранаты. Крейсерская скорость — 100 километров в час с возможностью кратковременного ускорения до 160 километров. Дальность действия — до 10 километров.
Switchblade 300
Фото: Public Domain / Wikimedia
Боеприпас создавался как переносное дополнительное вооружение для стрелковых подразделений. У дрона небольшой аккумулятор, работы которого хватает на 10 минут, поэтому для разведки 300-я модель не приспособлена. Switchblade 300 может поражать как наземные цели, так и вражеские БПЛА. Управление дроном Switchblade осуществляется при помощи операторского пульта или с унифицированной станции для БПЛА — оператор контролирует полет и выбирает цели. При необходимости аппарат можно подорвать и в воздухе.
Switchblade 600 — более современная модификация боеприпаса. Стартовая масса дрона была увеличена до 23 килограмм, за счет чего удалось нарастить боевую часть и повысить летные характеристики — Switchblade 600 способен поражать даже бронетехнику. Однако этот вариантой менее мобилен — оператор не может нести сразу несколько боеприпасов. Крейсерская скорость снаряда превышает 110 километров в час с возможностью ускорения до 185 километров. Дальность действия увеличена до 40 километров, а продолжительность полета — до 40 минут.
Среди преимуществ боеприпасов Switchblade — простота в эксплуатации, управлении и транспортировке. Однако мощность боевой часть Switchblade 300 ограничена, в то время как более массивный Switchblade 600 требует транспорт для перевозки. Оба боеприпаса уязвимы для помех.
Switchblade активно использовали американские войска во время операции против боевиков «Исламского государства» (ИГИЛ, запрещенная в России террористическая организация). В 2022 году Вашингтон в качестве военной помощи передал боеприпасы Киеву.