F-35 Lightning II — семейство американских многофункциональных истребителей-бомбардировщиков пятого поколения, разработанное компанией Lockheed Martin в 2000-х годах. С 2012-го F-35 используется в войсках США для учебных целей. К настоящему времени семейство состоит из трех моделей: F-35A — наземного истребителя со стандартным взлетом и посадкой для ВВС США, F-35B — истребителя с коротким взлетом и вертикальной посадкой, и F-35C — палубного истребителя для ВМС США.
Экипаж Lightning состоит из одного человека. В зависимости от модификации, самолет способен развивать скорость до 1930 километров в час. Дальность полета F-35 — 1670 километров у варианта F-35B и 2220 километров у F-35A и F-35C. Продолжительность полета у всех моделей составляет 2 часа 36 минут. Самолет укомплектован 25-миллиметровой четырехствольной авиапушкой General Dynamics GAU-22/A Equalizer, может нести управляемые ракеты классов «воздух-воздух» и «воздух-поверхность» — снаряды размещаются как на внешних подвесках, так и во внутренних отсеках.
F-35A
В конструкции F-35 широко задействованы стелс-технологии, которые позволяют снизить заметность самолета для противника. Среди таких элементов — параллельные кромки крыла и горизонтального оперения, полностью утопленный в фюзеляж двигатель. При этом в модели было решено отказаться от плоского сопла, что делает истребитель более заметным в инфракрасном диапазоне.
В настоящее время F-35 используется десятью странами, среди которых, кроме США, Великобритания, Япония, Италия и Израиль. В реальном бою самолеты использовались в Сирии, Афганистане и Ираке.
Модель часто критикуют в связи с различными дефектами и недоработками. Так, у F-35B нашли проблему с обнаружением наземных целей, катапультный взлет палубного F-35C оказался опасным для здоровья пилотов, а пилоты разных вариантов F-35 жаловались на кислородное голодание. В 2019 году выяснилось, что оружие и программное обеспечение истребителя не так долговечны и надежны, как заявлялось, а модель F-35B изнашивается в четыре раза раньше срока.